小鸟在空中可以通过拍翼飞行和滑翔飞行两种方式来飞来飞去。
1、拍翼飞行
拍翼飞行是小鸟基础的飞行方式，通过翅膀的上下扇动，可以让鸟儿自由控制身体上升或进行。这种飞行方式可以分为上抬翅膀和下拍翅膀两个阶段。
上抬时，翅膀弯曲，羽毛散开形成许多缝隙，翅膀上方的空气可以通过缝隙流向下方，鸟儿扇翅时就比较省力。
下拍时，翅膀伸直，羽毛合拢在一起向后下方压缩空气。这时，空气向鸟儿提供了一个向上的升力和一个向前的推力，在两者共同作用下，鸟儿就可以快速地向上或向前飞行了。
2、滑翔飞行
小鸟也可以通过滑翔飞行在空中飞行。滑翔飞行是指鸟类利用空气的对流或者风力，在空中悠然地飞行。这种飞行方式不需要扇动翅膀，因此也被称为“免费飞行”。不同的鸟类，滑翔的效果也不一样。
例如，有些鸟类可以在空中长时间飞行，而有些鸟类只能进行短距离的滑翔。小鸟通常会在风力的帮助下进行长距离的滑翔，如大鹏、海鸥等。总之，小鸟在空中可以通过拍翼飞行和滑翔飞行这两种方式来飞来飞去，这些飞行方式都是鸟类在进化过程中逐渐发展而来的独特技能。
鸟类飞行的原因分析：
拥有一对翅膀是鸟类飞行的首要条件，科学家们认为，鸟类翅膀结构异常复杂，丝毫不亚于鸟类整体机能的复杂性。鸟翅的羽毛构造巧妙运用空气动力原理，推动空气，利用反作用力向前飞行。
羽毛间隙构造科学合理，能有效地减少飞行时遇到的空气阻力，有的还能除振颤消噪音，这样一来，单是翅膀的差异，就造就了众多优秀的或一般的“飞行员”。鸟儿飞翔之谜除了主要依赖于翅膀外，还依赖它们特殊的骨骼。
鸟骨是优良的“轻质材料”，中空质轻。据分析，鸟骨只占鸟类体重的5％-6％，而人类骨头占体重的18％。由于骨头轻，翅膀极容易带动起来，加上鸟体内还有很多气囊与肺相连，这对减轻自重、增加浮力非常有利。
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