吞噬作用的特点如下：
吞噬作用只限于几种特殊的细胞类型，如变形虫(Amoebae)和一些单细胞的真核生物通过吞噬作用从周围环境中摄取营养。
在大多数高等动物细胞中，吞噬作用是一种保护措施而非摄食的手段。高等动物具有一些特化的吞噬细胞，包括巨噬细胞(macrophages)和中性粒细胞(neutrophils)。
它们通过吞噬菌体摄取和消灭感染的细菌、病毒以及损伤的细胞、衰老的红细胞(图9-55)。吞噬作用是生物体最古老的，也是最基本的防卫机制之一。
拓展资料：
细胞吞噬感染的病毒、细菌或其它一些颗粒等称为异体吞噬。溶酶体的吞噬作用是指外来的有害物质被吞入细胞后,即形成由膜包裹的吞噬小体(phagosome),初级溶酶体很快同吞噬体融合形成次级溶酶体,此时溶酶体中的底物是从细胞外摄取的,故为异噬性的溶酶体。
在异噬性的溶酶体中吞噬物被酶水解；水解后,那些可溶性小分子可通过溶酶体膜进入胞质溶胶,为细胞再利用或成为废物被排出。所以溶酶体的吞噬作用可保护细胞免受细菌与病毒等的侵染,是细胞的防御功能所必需的。
多细胞的动物具有专门的吞噬细胞，即巨噬细胞(macrophages)和中性粒细胞(neutrophils)担任机体中的保护防御任务。
吞噬作用亦称吞食。是指细胞从周围环境摄取固体颗粒的活动。一般认为，发生这一作用的机理本质上是与摄取液体的胞饮作用同。当固体物质吸附于细胞膜上时，膜就突出或陷入，两边的细胞膜一经融合，被膜包围的固体物质就被包在细胞内。
这就称为吞噬体（吞噬泡），但不久就与溶酶体合在一起成为消化泡，被包裹的固体物质由于溶酶体内的分解酶的作用而被分解，成为低分子，从而被吸收在细胞质内。
在根足类等原生动物中所见到的摄食方式是吞噬作用的原始型，但同样的细胞活动也普遍分布于后生动物中，它具有多种生物学的意义。脊椎动物白血球的吞噬作用具有防卫机体和清除废物的功能。