古代文学史书的体例多样，反映了历史事件的不同记录方式。首先，编年体以时间顺序为线索，如《左传》，通过年份串联相关历史事件。纪传体则注重人物在历史中的角色，如《史记》，通过人物事迹来反映历史进程。
纪事本末体则是一个独特的视角，它以事件为核心，将相关专题材料整合，袁枢的《通鉴纪事本末》就是这种体例的开创之作。国别体则按照地理区域划分，如《战国策》，每个国家的历史单独叙述，各有侧重。
通史则是连续记录历史自古至今的长卷，如《史记》，跨度广泛。相比之下，断代史则聚焦于特定时期或王朝的历史，如《汉书》，提供了更为深入和详细的历史阶段分析。
值得注意的是，同一部史书可能根据不同的分类标准被归入不同的体例。例如，《三国志》既属于纪传体，又可视为国别体，同时因其记载的是特定历史时期，也可视为断代史。这种灵活的分类方式反映了史家对历史事件多样性和复杂性的深入理解和呈现。
古代文学一般包括欧洲古代文学和中国古代文学，欧洲古代文学又包括古希腊文学和罗马文学，中国古代文学按时间分类，包括秦汉文学，魏晋南北朝文学，唐代文学，宋辽金文学，元明清文学。