作业治疗的主要作用是纠正患者日常生活活动中出现的病理性呼吸模式，通过呼吸功能再训练，重建生理性呼吸模式———腹式呼吸，提高患者活动工作能力这主要取决于:
(一)运动训练效应
运动训练只有通过一定运动量的刺激，才获得相应的运动效应，即运动能力的提高
因此，选择合适的运动强度运动时间运动频率十分重要只有超过日常生活活动强度的运动，才能产生训练效应，一旦中止训练，效应即逐渐减退以至消失对慢性阻塞性肺疾病患者进行运动训练，可以明显提高运动耐力，减少日常生活中产生的气短气急症状，从而显著提高生活质量过去认为，慢性阻塞性肺疾病患者稍动即产生呼吸急促，不适宜参加运动，因而习惯于少动甚至不动的生活，由此，导致全身失健，反而使症状加重，造成恶性循环为了中止这个循环，应积极鼓励患者进行肢体耐力训练，对一些重症患者，则可鼓励在吸氧同时进行活动
(二)肺功能潜力代偿
正常肺组织有很大的潜在功能，成人静息通气量只有6升，而最大每分钟通气量可以达到100升，相当于17∶1，肺循环也有巨大的代偿能力，在全肺切除，血管床减少一半的安静情况下，肺动脉压仍可维持在正常范围这说明呼吸系统疾病即使破坏了一部分的肺功能，但通过康复训练，可以调动其潜在功能进行代偿，以维持人体正常功能活动的需要
(三)呼吸运动节律可以受意识调节
正常人的呼吸节律运动受多种因素的调节，延脑呼吸中枢通过肺牵张感受器CO2O2张力的变化，影响调节呼吸的兴奋性和节律性，同时大脑皮层可以有意识地控制呼吸
因此，呼吸可以在一定程度上受意识支配，可以进行人为干预，使得呼吸功能再训练成为可能
(四)呼吸运动的动力
呼吸需要膈肌肋间肌腹肌的参与，通过这些肌肉运动，改变胸腔容积，促进气体交换由于吸气是主动相，呼气是被动相，因此，可以通过训练呼吸肌，达到重新建立呼吸模式