（本文摘自《老梁说天下2：犀利的民生反映，睿智的文人担当》，梁宏达 著 ，中国工人出版社2014年7月出版）
在历史课本里，只要一讲到晚清的章节，曾国藩的名字是绕不过去的。而且，我们经常会在书店、书摊上看到有关曾国藩的书籍。这些书籍，大多是很厚的精装本，隔着层塑封，有个曾国藩头像，书名不是叫《曾国藩为官之道》就是叫《曾国藩逆境成功学》，等等。总而言之，在这些书中，曾国藩就是中国的“成功学教父”，他的著作就是中国最经典的成功学教材。然而，翻开我们的历史课本，就会发现这里面并没有这么“捧”曾国藩。在历史课本里，一提曾国藩就说他是血腥镇压太平天国起义和捻军的刽子手，人称“曾剃头”。虽然肯定了他在洋务运动中的作用，但是对于他镇压农民起义，历史课本上明显是贬的地方多，褒的地方少。可是呢，你再看看民间的评价，就大不一样了！
仔细研读《曾国藩传》你就会发现，很多名人，甚至一些伟人，都对曾国藩推崇备至。而且曾国藩死后，后人还为其拟了一副挽联，怎么写的呢？上联：立功，立德，立言三不朽；下联：为师，为将，为相一完人。什么叫“完人”？也就是完美的人，这人一点儿缺点都没有。实事求是地说，历史课本里边对曾国藩的评价有些过于苛刻了。然而，说曾国藩是一“完人”，又仿佛有点儿抬高了他。那么，曾国藩到底是个什么样的人？他的为官、成功之道，到底体现在什么地方呢？
曾国藩生于1811年，卒于1872年，湖南湘乡人，出生于一个地主家庭。普天之下，但凡是有一定功绩的人，都有一个共同特点——坚持不懈。曾国藩能获得成功，一个非常重要的原因是他坚持不懈地努力。曾国藩并非十分聪明之人，在这一点上，他遗传了他的父亲曾麟书。曾麟书当年考学十分费事。当时是乡试、会试、殿试，一级一级往上考，曾麟书光考秀才一考就是16次，直到第17次才考上，而那时他已43岁了。曾国藩也是从十来岁就开始参加科举考试，直到23岁那年，才考上秀才。由此看见，曾国藩的成功靠的是努力，而绝非天分。
有一个典籍里记载的一件事颇为有趣，当然这个记载有点儿夸张。曾国藩十八九岁的时候，在家里读书。过去不像现在这样人人都有夜生活，大家是天睡我睡，天醒我醒。曾国藩每晚是挑灯夜读。有一天，他在挑灯夜读的时候，家里进来个小偷。这小偷翻墙进院后，一看四下的情况，心想蹲窗户根儿下吧！等人都睡了，我再把门撬开，进去偷东西。然而曾国藩一直在挑灯读书，小偷就一直等着。而曾国藩那晚读的是范仲淹的《岳阳楼记》，看一会儿背一会儿，可是无论怎么背就是背不下来。翻来覆去地背第一段，记第一句忘第二句，第二句记住第一句又忘了，来回倒腾。小偷在窗子底下越等越着急，心中不停地默念：我的亲爷爷呦，你倒是赶紧背完呀，背完了，灯熄了，我好进去偷东西。结果，曾国藩一直磨磨叽叽，就是背不下来。最后，小偷实在没招了，从窗户底下愤然站起，猛砸窗户，骂道：“你这个笨蛋，这个破文章都背不下来，我给你背一遍：庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡……”小偷都背下来了，曾国藩都没有背下来，可见他有多笨。当然这个故事在如今看来，肯定有夸张的成分，但这样的故事能够流传下来，也在一定程度上证明曾国藩绝非是天资聪颖之人。而且曾国藩后来位高权重，应该不会有人故意编出这么一则故事来诋毁他的名誉。不过，我们也从这则故事中，感受到了曾国藩坚持不懈的努力。
但是话说回来，光坚持不懈，能行吗？那当然不行。它只不过是成功的基础条件。你看曾国藩在当官以后，十年间连升了十级，最后升到直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。官至封侯这种级别，就说明他并非只靠坚持不懈——当然也不是靠金钱贿赂，他靠的是“识时务”，知道因时而化。除此之外，他还对大时局把握得特别准。
1852年，曾国藩刚刚担任江西乡试主考官就赶上了母亲病逝。在过去，为官之人，若碰到父母病逝就得回乡守孝，且一守就得三年，人称“丁忧”。所以，曾国藩必须回湖南老家守三年孝。不过，有一件事帮了曾国藩一把。当年恰逢洪秀全在广西金田发动太平天国起义，而且眨眼之间星火燎原，国内好多地方都闹起了起义。清政府闻讯，立即出兵镇压，但农民起义声势浩大，光靠八旗、绿营兵是不够的。这么着，清政府开始号召各地组织武装团练，打太平军，为国分忧。
曾国藩本是个文官，不擅打仗，但他一琢磨，觉得国家正是用人之际，虽说我是在家给母亲守孝，可我也要给国家分忧，不能闲着啊！于是，1853年起，曾国藩以礼部侍郎的身份组织身边亲戚、朋友、同乡，紧锣密鼓地办起了团练。不过打仗可不是全靠一腔热血就能成事的，开始时曾国藩被打得丢盔弃甲，损失惨重。
曾国藩虽然知人善任，但自个儿上阵打仗不行。有一回带兵打仗打输了，他自己想我活着有啥意思？死了得了！要自杀。幸亏被部下劝下。那阵儿很多地方打仗打输了就不再组建地方团练了，但曾国藩不是，打败了继续坚持，再发展一批兵力。他这一坚持，很多人一看，要想打仗获得功名，要想发财，就得跟着他。所以他打了那么多败仗，反而越打败仗势力越大，最后组建了天下闻名的“湘军”。1864年，曾国藩带着弟弟曾国荃攻灭了太平天国，成为清廷镇压太平天国起义的功臣。
这是曾国藩成功的第一条道——善于敏锐地把握时局。包括后来他提倡洋务运动，也是这样。当然，做官做得越大，往往盯着的你人就越多，你身上一点儿毛病就容易被放大。所以曾国藩到这个位置上，这么多人盯着他，还能够持续地升官，而且官位很稳，非常关键的一点就在于曾国藩本人不贪不占。怎么叫不贪不占？既不贪这个权位也不贪钱财。
镇压完太平天国之后，曾国藩手握兵权，权力大得吓人。这让当朝皇帝和太后很焦虑。毕竟曾国藩战功显赫，不升官无法向天下人交代；曾国藩本就自拥湘军，升官后更是拥兵自重，威胁到皇权也是极有可能的。所以，朝廷最后决定，派满八旗重兵在长江中下游驻防。万一曾国藩发动叛乱，随时可以收拾他。
曾国藩看明白了，这不就是针对自己的吗？他自认为是忠臣良将，整日为国担忧，到头来反倒让皇帝防范了起来。曾国藩手底下的人可气坏了，堂堂大帅，为大清的天下辛苦操劳，换来的居然是猜疑！甚至竟然还有人怀疑曾国藩把太平天国的天京攻陷之后，独占了钱财。
其实，曾国藩根本就不贪，从太平天国那里没收的钱财并不多，且全部上缴国库。此外，据野史记载，当年太平天国领袖之一——忠王李秀成，在兵败被捕之后提出要亲自见曾国藩。曾国藩就见他了，说你想说什么就说吧！李秀成对曾国藩说：我不怕死，我敢造反就证明我绝非贪生怕死之徒。我见你，是替你可惜。我们都错了！我拼死拼活保的，是一个注定长不大的婴儿；你拼死拼活保的，是一个行将就木的朝廷。我如今已经脱离了那个长不大的孩子，若是振臂一呼，不出江浙两省，拉出二十万人马不在话下；清妖在全国的军队加起来也不过五十万，而且是一触即溃的军队。如果我们两个人联手，何愁清妖不灭？何愁不能恢复汉家江山？
李秀成的话，对一般人而言绝对是一个很大的诱惑，曾国藩却断然拒绝了忠王李秀成。回到了自己的大营，他下边三十多个下级军官劝其答应李秀成参与造反，说皇上这么猜疑，咱们没好果子吃呀！狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国灭，谋臣亡。这大清是要过河拆桥、卸磨杀驴，咱不能再干了。
曾国藩说万万不能。他做了一个特别明智的举动——上报朝廷，把湘军解散，让自己的九弟曾国荃回湖南老家。不管你怎么猜疑我，根本原因是我手里握着军队呢！我把湘军解散了，然后剩下的这些辎重让皇上派人来接收了，这一下子朝廷所有的疑心都没了。为啥？朝廷最担心的就是军队，你把军队都解散了，还能对朝廷有什么威胁？所以皇上和太后一看，曾爱卿果然忠心耿耿！曾国藩首先是不贪权位，再一个不贪钱财，在这点上，他是非常了不起的。
有的人说，历史上但凡当大官的，都贪，其实不是。这里边有两种情况，第一种是力求在人格上完整，第二种是天生对钱就不感兴趣。曾国藩是第一种，他力求人格的完整。训练湘军时，他时刻不忘“不贪财、不怕死”这六字。当然，这六个字不是他创造的，岳飞在训练岳家军时就提了出来。那句原话是：“文官不爱财，武将不惜死，何愁天下不太平？”曾国藩不爱财到什么程度呢？自己的小女儿在家穿的裤子一般都是旧的，通常是姐姐穿完转给妹妹穿，嫂子穿完转给小姑子穿。曾国藩在家书中还告诫女儿：“衣服不宜多制，尤其不宜大镶大缘，过于绚烂。”有人听了这个觉得是笑话，说曾国藩当这么大官儿，还在乎这么点儿钱？这不是笑话，而是真事。
相对来讲，曾国藩对下级是很优厚的，而且只要是他能想得到的，他都尽量照顾到。有这么一个故事很有意思。曾国藩要提拔下级，一个是彭玉麟，一个是李鸿章。提拔这俩人时，他让大家推举。有人说彭玉麟最厉害，有人说李鸿章最厉害，曾国藩说，你们说说，他们俩为什么厉害？一幕僚说：“彭公威猛人不敢欺，李公精明人不能欺。”曾国藩一听，说既然一个威猛人不敢欺，一个精明人不能欺，那我呢？全场顿时鸦雀无声。不一会儿，曾国藩身后的小书记员说了一句：“曾帅，彭公威猛人不敢欺，李公精明人不能欺，而曾帅仁德人不忍欺。”这马屁拍得！曾国藩听后挺高兴。后来那书记员去了扬州，专门负责管理盐务，发财了。所以说，这叫“千穿万穿，马屁不穿”。不过这也说明，曾国藩一方面对下级很了解，另一方面还是很有仁德之心的。
除上述所及之外，曾国藩成功的奥秘还有一点，即时刻反省自己。曾国藩给自己列了几条戒规，第一条就是戒色。人都有七情六欲，大多数的男人见了漂亮女性都会喜欢。那么，曾国藩是怎么约束自己的呢？曾国藩有记日记的习惯，从29岁那年起就开始记日记，一直记到死。所以，后人研究曾国藩，一个是读《曾国藩家书》，再一个就是曾国藩自己的日记。他在日记里曾多次提到怎么修身。
1842年，曾国藩的好朋友陈源衮纳了一房小妾，曾国藩应邀到他家喝酒。席间，陈源衮令其小妾出来会客，曾国藩一看陈源衮金屋藏娇，就忍不住跟她搭讪两句，一聊还聊出两人竟是湖南老乡。聊了一会儿，曾国藩回头看，突然发现陈源衮脸上一脸的不悦。正所谓朋友妻不可戏，曾国藩一看心里一惊，回家后就将此事写在了日记里：“今日我见色起意，真禽兽也。”总之，在日记里，总能看到曾国藩对于自身的反省。
孔子的弟子曾参曰：“吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”吾日三省吾身，曾国藩就是按照圣人之道所教诲的，每天多次反省自己，而他的反省亦影响了后世人，比如蒋介石。蒋介石年轻时私生活也挺乱，先后娶过好几个老婆。根据解密的日记，蒋介石和宋美龄结婚后就写了这么一段，说我今天到哪儿哪儿，见到有漂亮女子，忍不住心动了，戒之戒之。总之蒋介石对曾国藩非常推崇。毛泽东青年时期，也曾潜心研究曾氏文集，得出了“愚于近人，独服曾文正”的结论。由此可见曾国藩影响之大。
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