大雁飞行时，常常排成“人”字或斜“一”字形。有人说这是雁群纪律严明的表现，其实，这是一些候鸟在长途迁飞时节省体力消耗的一种秘诀。
鸟类飞行时，翅膀尖端会产生一股向前流动的气流，叫做“尾涡”。后面的鸟利用前面的“尾涡”，飞行时要省力得多。雁群飞行时所排列的队形，正是适于对“尾涡”气流的利用。大雁越多，雁飞起来就越省力气。
同时，排队飞行，还可以防御敌害，相互照应，避免掉队。由于领头雁无“尾涡”利用，最为辛苦，所以雁群队形经常变换，其作用正是为了轮换头雁，使它别太累了。
雁的飞行速度很快，每小时能飞70~90公里，几千公里的漫长旅途，得飞上一两个月哩。不仅亚洲的雁如此南北往返地迁徙，欧洲和北美洲的雁群也是这样。