从秦始皇建立秦朝，到清朝末代皇帝宣统退位，中国封建社会共持续2132年，期间共产生494位帝王。如果不算边疆少数民族政权的话，在位最久的帝王应该是康熙帝（61年）。宋朝时期，两宋共产生18位帝王，其中在位最久的宋朝皇帝当属宋仁宗赵祯（42年）。宋仁宗时期，宋朝文治发展到了顶峰，名人辈出，是文化璀璨的年代。然而，有相关史料记载，宋仁宗之所以会在位42年，有一些巧合因素在里面。
宋仁宗是宋真宗的第六子，因为前五位兄长都夭折了，所以，宋仁宗出生时，他的父亲宋真宗喜不自胜。北宋大中祥符三年，即公元1010年农历四月十四日，北宋著名的藏书家周起任职于开封府，那天到宫中奏事，宋真宗满脸喜色，问周起：“你知道朕今天有喜事不？”周起说：“臣没听说。”宋真宗笑道：“朕的儿子刚刚出生了。”
宋真宗的前两位皇后先后去世，宋真宗有意册封宠妃刘娥为任皇后，无奈刘娥是歌女出身，而且还是“二婚”，大臣们皆不同意此事。于是，宋真宗便想，若刘娥能生下皇子，母以子贵，到时候就能顺理成章地册封她做皇后了。
宋真宗子嗣艰难，不管是刘娥还是其他嫔妃，都没有怀孕的迹象。直到有一天，刘娥身边的宫女李氏对宋真宗说：我昨天梦到一位赤脚神仙下凡，对我说，想做我的儿子。
其实，这位李氏自幼父母双亡，唯有一个弟弟，她这个做法，也是想赌一把富贵。
宋真宗正为子嗣发愁，听李氏如此一说，当天便临幸了李氏。两个多月后，李氏果然怀孕。但到底怀的是不是男孩，宋真宗心里还是有些怀疑，甚至做了一个测试：有一天，宋真宗带着李氏去登砌台，李氏头上的玉钗不小心滑落。宋真宗在心里默念：若玉钗不碎，则生男孩，若玉钗摔碎，则生女孩。结果玉钗完好无损，宋真宗于是笃定李氏怀的是龙子。宋真宗开始开展自己的“借腹生子”计划，对外宣称：怀孕的是刘娥！
十月怀胎，李氏果然诞下皇子，即后来的宋仁宗。大臣们以为皇子是刘娥所生，纷纷上书，奏请立刘娥为皇后。而李氏只被宋真宗默默地封为崇阳县君。后来李氏又为宋仁宗生下一位公主，才被封为四品才人。
宋真宗临终前，为了避免两宫并立的局面产生，特意下旨封李氏为顺荣（后来被封为宸妃），让她为自己守陵。所以，终李氏一生，都没有和宋仁宗相认。后来民间戏曲根据宋仁宗的身世，改编了“狸猫换太子”的桥段。