历史文化资源不仅以物态的形式存在，更以无形的意态和心态方式大量存在。这些无形的意态和心态方式就是一种城市记忆。本文所说的城市记忆，特指那些没有具体物质形态为载体的，在历史上、文化艺术上有一定价值的历史现象、历史事件、历史人物、民间风俗、特色文化、历史传统、人文精神的总和。例如，珠海的历史文化名人、海上丝绸之路、崖门海战、飘色风俗、疍家婚俗、沙田民歌以及由重商意识、爱国传统、冒险精神、开放心态、包容性格构成的独特的城市人文精神等。城市记忆具有非具象性、稀缺性、脆弱性等特点，是城市历史文化遗存的重要组成部分，是一种不可多得的高等城市资源。
一、深刻认识发掘城市记忆的重要意义
在人口流动日益频繁、人才流动日益自主的今天，城市的吸引力、凝聚力是一个城市能否吸引高素质人才的关键，人们做出对一个城市的选择，其中必然包含了对城市文化氛围、城市人文精神的选择。一个人文精神缺失、毫无文化特色的平庸城市是缺乏凝聚力的，而一座不仅经济发达、而且具有厚重文化的城市无疑能够吸引更多高素质的人才，要增强这种吸引力、凝聚力，建设先进文化，增强城市综合竞争力，就必须高度重视城市记忆的开发，增强城市文化氛围、塑造昂扬的城市人文精神。
首先，保护城市记忆，具有维护民族文化安全的重大政治意义。当今世界激烈的综合国力竞争，不仅包括经济实力、科技实力、国防实力等方面的竞争，也包括文化方面的竞争，而且文化方面的竞争是最核心、最高层次的竞争。文化开放是把“双刃剑”，城市记忆对保护民族文化的独立性，抵御外来文化糟粕，发扬民族文化具有十分重大的意义，一个身在全球化浪潮中的城市，如果淡漠了城市记忆，必然会在异质文化的强势冲击下迷失自我，成为异质文化的俘虏。在日本《文物保护法》的文物分类中，专门列出“无形文物”一类，把戏剧、音乐、民间习俗等城市记忆列为“无形文物”，作为文物来保护，而在我国，由于缺乏民族文化安全意识，许多城市在开发过程中毁坏了许多历史文化遗迹，这也无形中毁掉了城市记忆赖以存在的载体，人为地隔断了城市记忆薪火传承的命脉；其次，发掘城市记忆，具有发展旅游经济的现实意义。特色是旅游之魂，文化是旅游之基，现代旅游业必须与本地文化结合，旅游景点必须注入文化内涵，才能散发恒久的人文魅力。无文化品牌、无文化特色的旅游业是难以实现持续发展的；第三，传承城市记忆，具有提高城市综合竞争力的重大战略意义。文化力已经成为社会经济可持续发展的一种深层动力，文化竞争力已成为全球竞争的最重要的因素之一，文化的竞争力渗透在城市其他竞争力之中，并对增强其他竞争力发挥潜移默化的支撑作用，没有强大的文化竞争力，就不可能抢占竞争的制高点。今年一月初发布的《珠海历史文化资源评估报告》显示：早熟的海洋文化、悠久的商业文化、丰富的名人文化和独特的摩崖石刻文化是珠海的历史文化资源。发掘这些城市记忆对珠海建设先进文化具有十分重要的意义，它既是珠海建设先进文化的重要内容，又是建设先进文化的重要途径。这些文化资源一旦转化为文化资本，必将成为珠海全面建设小康社会无可比拟的竞争优势；第四，对珠海这样的移民城市而言，开发城市记忆更加重要而紧迫，移民往往故乡情结较浓，对所移居的城市缺乏文化上的维系与认同，珠海要吸引人才，留住人才，就必须通过发掘城市记忆建设先进文化，增强城市的文化向心力。
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