臭虫，半翅目(Hemiptera)臭虫科(Cimicidae)昆虫，约75种，吸食人和温血动物的血液。体扁宽，长4到5毫米（少於0.2吋），雌虫体积要比雄虫大，红褐色，翅退化呈鳞状，有臭腺，分泌物有特殊气味。雌虫每个繁殖季节产卵200多个，一年繁殖3代或3代以上。世界性分布，昼伏夜出，吸血后即躲藏不出，所吸血需数天才能消化。成虫能耐饥一年以上。温带臭虫(Cimex lectularius)和热带臭虫(C. hemipterus)吸食人血。疏毛臭虫(C. pilosellus)吸食蝙蝠血，燕臭虫属(Oeciacus)吸食燕血，Cimexopsis nyctalis吸食雨燕的血。鸡臭虫(Haematosiphon inodora)吸家禽的血，也吸人、猪的血。
臭虫也叫木蚤，臭虫属昆虫纲、半翅目、臭虫科。臭虫发育过程分卵、若虫、成虫三个时期。臭虫在我国古时又称床虱、壁虱。臭虫有一对臭腺，能分泌一种异常臭液，此种臭液有防御天敌和促进交配之用，臭虫爬过的地方，都留下难闻的臭气，故名臭虫。
臭虫活动规律：臭虫怕光，多在夜间活动。臭虫活动很敏捷而机警，可以在宿主不留意下吸取宿主的血液，在吸血时，如人体稍有移动，即停止吸血，爬走而隐藏，臭虫每分钟能爬行1-1.25m。臭虫喜群居，并可随衣物、行李、和指晓前一段时间。主要栖息在住室的床架、帐顶四角、墙壁、天花板、桌、椅、书架、被子褥、草垫、床席等的缝隙和糊墙纸的后面。栖息处所带有许多褐色的粪迹。
臭虫一般过群居生活，因此在适宜隐匿的场所常常发现有大批臭虫聚集。不论是幼虫，或是雌雄成虫，它们都在晚上偷偷地爬出来，凭借刺吸式的口器嗜吸人血；在找不到人血时，也吸食家兔、白鼠和鸡的血。臭虫吸血很快，5—10分钟就能吸饱。人被臭虫叮咬后，常引起皮肤发痒，过敏的人被叮咬后有明显的刺激反应，伤口常出现红肿、奇痒，如搔破后往往引起细菌感染。