我们生活在地球上,和许许多多其他生物一起使地球充满了生机和活力。据天文学家的推算,地球大约是四十六亿年前形成的。而生物学家根据化石的证据来推算,地球上最古老的生命大约出现于三十五亿年前。生命到底是怎样产生的呢?上帝造人、盘古开天地的传说虽然荒诞,但也说明人们从古代起就对生命起源的问题感兴趣。众所周知,生命起源是一个非常漫长的过程,生命起源问题是目前还未完全提示的七大宇宙之谜之一。目前普遍的结论是:原始地球上的碳、氢、氧、氮等物质,在放电、快速电子流、紫外线、α射线、β射线、γ射线、х射线、火山爆发、磁力等的作用下,在大气层中产生生命物质的前体。这些前体物质在降雨过程中聚合成多聚体。多聚体落到地面和原始海洋中。原始海洋中盐分很少,为核酸、蛋白质这一类生物大分子的进一步演化提供了有利的自然环境。多聚体在海水里聚合成多分子体系。多分子体系互相吸附、浓缩,终于形成了一层原始的“界膜”,把多分子体系包围起来,与海水形成一定的界面,从而与外界环境相对地独立分离出来。这种独立的多分子体系——蛋白体,能够进行新陈代谢、自我繁殖,具有生命的基本特征。于是,生命便诞生了。
科学家认为这一复杂过程要经过下列五个大的质变阶段:(1)从碳元素到碳氢化合物的形成;(2)由碳氢化合物过渡到碳氢氧化合物(糖、脂肪酸),特别是到氮化合物(氨基酸、嘌呤、嘧啶、卟啉);(3)由单体到多聚体,由氨基酸聚合成蛋白质,由嘌呤、嘧啶、核糖形成核苷酸,由核苷酸聚合成核酸;(4)不同种类的多聚体(蛋白质、核酸等)再聚合成多分子体系;(5)由多聚体多分子体系进化到蛋白体,完成生命起源的最后飞跃过程。
任何科学的推测都必须有科学实验来证实,这几个阶段有可重复的实验证据吗?关于生命起源的前三个阶段已有模拟实验支持,美国科学家米勒在1953年模拟原始地球上的大气成分,用甲烷、氨气、水蒸气和氢,在弧光灯的照射下,通过火花放电七天,合成了十一种氨基酸,其中有四种存在于天然蛋白质中。第四个阶段还没有纯人工合成的实验。只是有人把生物体得到的多肽、多核苷酸、多聚糖等混合起来,在水中得到多分子体系——“团聚体”。这种团聚体,呈现出生命现象的某些基本特征。第五个阶段还没有实验根据,对这个进化的实现过程,只有一些推测。
参考资料:北京西城区人民政府