东汉末建安间有个叫刘兰芝少妇美丽、善良、聪明 、勤劳。她与焦仲卿结为婚夫妻后，俩人感情非常好。然而焦母却对刘兰芝百般挑剔，并威逼焦仲卿驱逐刘兰芝，焦仲卿迫于母命劝说兰芝暂避娘家，并承诺一定会接她回家。谁知兰芝娘家趋炎附势，她哥哥逼她改嫁太守，焦仲卿闻讯赶来，两人约定黄泉相见。太守迎亲 ，双双殉情死。
知识拓展
刘兰芝和焦仲卿成为悲剧的原因
刘兰芝从小就开始学习各种技艺，真的可以说是多才多艺，从她嫁入焦家以后，更是勤侍婆婆，忙于家事，不敢有所懈怠，这样的媳妇被谴！可以说让人百思不得其解！
古代休妻，讲究七出，又称为“七去”，是指女子若有下列七项情形之一者，丈夫或公婆即可休弃之，即：不顺父母去；无子去；淫去；妒去；有恶疾者去；多言去；盗窃去。即使是对照这几条，其实也找不出刘兰芝的大错，她的被休。仅仅是因为婆婆对她看不顺眼，早就想把她赶出家门，所以处处为难刁难她。而婆婆对她看不顺眼的原因是因为两人的婚姻门不当户不对，这些从刘兰芝的话语“昔作女儿时，生小出野里，本自无教训，兼愧贵家子”以及焦母的“汝是大家子，仕宦于抬阁。慎勿为妇死，贵贱情何薄！”中就可以看出来了。
在魏晋时期，婚姻一般来说是家族和家庭之间联合的工具，反倒是结婚的双方没有说话的权力，任由家里做主。所以这样的一桩门不当户不对的婚姻被焦母所反对也就是理所当然的了。只是觉得在这样的一种制度下，刘焦在父母做主婚姻当中能够相亲相爱，已经是一件不容易的事情，也可以说是一桩美满的婚姻了，结婚虽说是由家里做主，但两人由陌生人发展到有情人，也是难能可贵的了。婚姻本来是两个人之间的事情，一旦掺杂进太多的外来因素，也就变得非常脆弱了。所以在焦母的干涉下，即使不情愿，刘兰芝也不得不离开焦家。
说到刘兰芝，我们不得不提到的就是焦仲卿了，他对刘兰芝真情是有目共睹的，从向母亲苦苦求情，到以为刘兰芝变心时的恶语相向，以及最后的殉情。我们都可以感受到他的那一片真情实意。但我们在感动的同时其实也有些遗憾，总觉得焦仲卿的抗争是软弱的，不够坚决。假如他能够再坚决一些，自己做主坚决不让母亲谴刘兰芝，态度再强硬些，也许母亲也会让步，毕竟孤儿寡母的相依为命，做母亲总是最疼儿子，决不会让儿子为难的。
但遗憾的是，在焦仲卿的身上，封建的愚孝思想已经是根深蒂固了，母亲的命令，即使是错的，即使是自己不愿意的，也不得不服从。他虽求情了，但当母亲捶床大怒时，焦仲卿能做的就只有诺诺而退了回来。假如焦仲卿能够多抽些时间出来陪妻子和母亲，缓和化解妻子和母亲的矛盾，也许母亲对妻子的态度就没有那么僵了。
但这只是假如，男子汉大丈夫，要以事业为重，不能沉迷于温柔乡之中。娶了妻子回来了，但焦仲卿却在官府里忙碌着，以至刘兰芝“贱妾留空房，相见日常稀，鸡鸣入机织，夜夜不得息”没有了焦仲卿这个润滑剂，尽管刘兰芝处处退让，矛盾在焦母的故意挑唆下，依旧在不断升级。最终让刘兰芝觉得自己不能忍耐下去了，照这样的情形下去，被休是肯定的了，与其被休回家，还不如自请回家，这样还可以保持自己的一丝尊严。
所以面对婚姻的悲剧，我们只能是说，焦仲卿是在努力了，但他在工作为重的时候，却忽视了妻子，连妻子回家时还说，要赶着到衙门去，以后再去接你回来。他的这种态度，最终导致了刘兰芝的再嫁及殉情，试想如果他和刘兰芝家里做好沟通，相信家里也会理解的，那么刘兰芝的等待也是值得的了。也不会有那个悲剧的结局了。努力了，却没有尽全力，连自杀的勇气都有，却没有勇气去进行坚决的斗争。
刘兰芝焦仲卿的爱情悲剧，是当时社会的一个必然的结局。