我们知道，
语素是语言中最小的音义结合的单位，语素也有意义。
一、语素义
（一）不成词语素的意义
不成词语素本身不能成为词，只能同别的语素结合成词或固定结构（如成语、
歇后语），所以，不成词语素的意义，只存在于它所构成的合成词和固定结构中。
语素义就是指存在于合成词和固定结构中的语素的意义。如：
“番”，是一个不成词语素，有一个义项：“指外国或外族”。这个意义只存在于合成词如“番邦”“番茄”之中。
“尘”，也是不成词语素，它有“飞扬的或附在物体上的细小灰土”的意义，该意义存在于合成词“尘土”“吸尘器”等之中；它还有“尘世”的意义，该意义存在于合成词“红尘”“尘虑”“尘俗”“尘嚣”等之中。
（二）成词语素的意义
先看下面的例子。“海”，是一个成词语素，
《现代汉语词典》的解释是：
①大洋靠近陆地的部分：东海、南海。
②比喻连成一大片的很多同类事物：人海、火海。
③大的（器皿或容量等）：海碗、海量。
④古代指从外国来的：海棠、
海枣。
⑤〈方〉极多（后面一般跟“了、啦”等）：广场上的人可海啦！
⑥〈方〉漫无目标地：海骂。
⑦〈方〉毫无节制地：海吃海喝。
⑧姓。
（注：〈方〉，表示方言中的用法）
“海”的第①项意义，是词义，也是语素义。因为“海”具有“大洋靠近陆地的部分”的意义时，它可以直接作为词来运用。如“我们看海去”“海很大很大”，这时是词义。同时，它也可以与别的语素构成合成词或固定结构，如“海岸、海拔、海带、海岛、海产、海角天涯、海军、海难、海滩、海啸……”，这时，它的意义存在于由“海”所构成的合成词和固定结构中，是语素义。
“海”的第②③④项意义，只是语素义，不是词义。因为，第②项意义只存在于由它构成的合成词“人海”“火海”等之中；第③项意义，只存在于由它构成的合成词“海量”“海碗”等之中；第④项意义，只存在于由它构成的合成词“海棠”“海枣”等之中。
可见，成词语素的意义有两种情况：
1、它的某个意义，既可以是词义也可以是语素义。如“我们看海去”中的“海”，与“海峡”中的“海”。
2、它的某个意义，只是语素义，不是词义。如“海量”中的“海”、“人山人海”中的“海”。
二、词义同语素义的关系
我们知道，词是由语素构成的。那么，词义是不是由语素义构成的呢？词义和语素义之间有什么样的关系呢？了解这些，对我们理解词义、辨析词义、准确地使用词语，都有很大的帮助。词义同构成它的语素义之间的联系，比较复杂，常见的有以下几种情况：
（一）语素义表示词义
有三种情况。
1、词义等于语素义
由一个语素构成的单纯词，即由一个成词语素直接构成的词，其词义就等于语素义。如前文所说的“我们看海去”中的“海”。又如“玻璃”这个词的词义也等于它的语素义。
2、词义等于语素义的直接组合
这一般出现在由两个或两个以上语素构成的词中。如：
高大 又高又大。
国策 国家的基本政策。
看重 很看得起；看得很得要。
研制 研究制造
双休日 指星期六和星期天两个休息日。
3、两个语素原来的意义相同或相近，共同表达一个同原语素的意义相同或相近的意思。这时的词义与语素义相比，得到了强化或进一步概括抽象。
如：种类 道路 偷盗 意义 声音 缺乏 制造 奇怪 寒冷 美丽。
种类 两个语素“种”和“类”在这里的意义相同，共同表达一个相同的意思。
偷盗 两个语素在这里的意义相同，共同表达一个相同的意思。
（二）词义是语素义的借代用法、比喻用法
由一个语素构成的词，有的就是在本义或基本义的基础上通过借代、比喻的手法而产生借代义、比喻义的。如：
拴：①用绳子等绕在物体上，再打上结。②比喻缠住而不能自由行动：被琐事～住了。
第①项意义是其本义和基本义，第②项是比喻义，词义是语素义的比喻用法。
下面着重分析由两个或两个以上语素构成的词。这类词的语素义只能反映词义的部分内容和特点。如“木耳”，两个语素所着重反映的只有“木头上（长）”和“耳朵形”这样两个特点，不能反映“木耳”这个词的全部内容和特点。
1、词义是语素义的借代用法。
（1）几个语素共同借代。如：
眉目：眉毛和眼睛，泛指容貌。如“眉目清秀”。用“眉目”来指“容貌”，这是用部分指代整体。
眉眼：眉毛和眼睛，泛指容貌、神情。如“小姑娘眉眼长得很俊。”这也是用部分指代整体。
笔墨：笔和墨，指文字或诗文书画等。如“笔墨流畅”“西湖美丽的景色，不是用笔墨可以形容的。”这是用工具代结果。
血汗：血和汗。用来象征辛勤的劳动。如：“粮食是农民用血汗换来的。”
（2）其中一个语素是借代用法。如：
归田：指退职回乡。语素“田”是借代用法，指代“家乡”。如“解甲归田”，“告老归田”。
嘴甜：说的话使人听着舒服。语素“嘴”是借代用法，指“说话或说的话”。以身体部位代替相关动作或动作的结果。
嘴硬：自知理亏而口头上不肯认错或服输。语素“嘴”是借代用法，同上例。
1、 词义是语素义的比喻用法。如：
（1）构成词的几个语素作为一个整体，用作喻体。如：
手足：比喻兄弟。如“情同手足”、“手足情深”。
摇篮：①供婴儿睡的家具。②比喻幼年或青年时代的生活环境，或文化、运动等的发源地。
以上两例，词义是几个语素整体所表示的比喻义。“龙眼”“虎口”“线索”“饭桶”“草包”“落汤鸡”“里程碑”“奠基石”“中流砥柱”等等都是。
（2）构成词的几个语素中，只有一个语素是比喻用法，只用了一个语素的比喻义。如：
山脚 山的靠近平地的部分。其中语素“脚”是比喻用法。
带鱼 体长侧扁，形状像带子，我国重要海产鱼之一。语素“带”是比喻用法。
笔直 很直。语素“笔”是比喻用法，像笔一样直。
火红 ①像火一样红：火红的太阳。 ②形容旺盛或热烈：火红的青春。语素“火“是比喻用法。
瓜分 像切瓜一样地分割或分配，多指分割疆土。语素“瓜”是比喻用法。
另外，“肤浅、雪白、碧绿、蚕食、云集、席卷、蜂拥、心扉、心弦、月球”等都是。
（三）几个语素的意义仅表示词义的某些内容
客观事物有各种丰富的特点，形貌、性质、功用等等，人们用合成词去反映客观事物和现象时，只能用组成该词的语素去反映其中的某些特点，而不是全部特点。因此，语素义只表示了词义的某些内容，不能完全表示词义的全部内容。
台灯 放在桌子上用的有座子的电灯。语素“灯”表示这是一种灯具，语素“台”表示这种灯是放在桌子等有平面的家具上使用的。
黑板 用木头或玻璃等制成的可以在上面用粉笔写字的黑色平板。语素“黑”表示颜色，语素“板”表示这是一块板状的东西。
电视 ①利用
无线电波传送物体影像的装置。②用上述装置传送的影像。语素“电”表示是利用电的，语素“视”表示可以看的。
开关 电器装置上接通和截断电路的设备。语素“开”表示接通，语素“关”表示截断。
买卖 生意；指商店。语素“买”和“卖”是生意所涉及的双方的最主要动作。
再如“夏至、霜降、知音、破例、毕业、失眠、饼干、蛋黄、故事、名片、手套……”也是。
这类词很多。我们不能简单地根据几个语素的意义去推断词义。因为这类词的词义不是几个语素义的简单相加。语素义只表示了词义的某些内容。
（四）合成词中部分语素失落原义
1、由两个语素构成的合成词，其中一个语素表示词义，另一个语素不表示词义，这是复词偏义现象，这样的词是偏义词（又叫“偏义复词”、“偏义复合词”）。如：
国家 ①阶级统治的工具。②指一个国家的整个区域。语素“家”在这里没有具体意义。
忘记 经历的事物不再存留在记忆中，不记得。语素“记”在这里没有意义。
这些在合成词中不表示词义的语素，原来都是有意义的，只是经过慢慢发展变化，才在特定合成词中意义失落，起陪衬作用。如：
兄弟 在
古代汉语中是两个词，指“哥哥和弟弟”。发展到现代汉语，成了一个词，义项有：①弟弟；②称呼年纪比自己小的男子（亲切口气）；③谦辞，男子跟辈分相同的人或对众人说话时的自称。这时的“兄”是一个语素，并且语素义失落，在这个合成词中不表示具体意义，只起陪衬作用。
在词汇的发展过程中，原来表示语素义的情况与现在语素义脱落的情况，有时是并存的。如“人马”，有两个义项。①指军队：“全部人马安然渡过了长江。”②泛指某个集体的人员：“原班人马”，“我们编辑部的人马比较整齐”，“一套人马，两块牌子”等。第一个义项中“人”和“马”这两个语素的意义共同构成了词义。而在第二个义项中，语素“马”只是个陪衬语素了。又如八十年代新出现的“独生子女”，其中“子”和“女”在具体使用中，有时有一个是陪衬语素。
2、几个语素，有的语素可以表示词义的某些内容，有的语素意义模糊（不能说没有意义，但也不能明确指出它的意义）。如：
麻利 敏捷；迅速。语素“麻”在这里意义模糊。
又如“丝糕”的“丝”、“江米”的“江”，这两个语素在这里意义模糊。