走进超市里，人们难免会被色泽鲜美的凉菜、卤制品等吸引，前来挑选的顾客也很多。但这些食品是否健康，还真的要经过一番考证。记者咨询这些菜肴是否添加了色素时，工作人员都一口予以否定。在超市熟食专柜看到，刚出炉不久的烧鸡、烤鸭，颜色金黄。在副食品区域，可以看到五颜六色的果冻、糖果、糕点，食品包装上均标明不含防腐剂、可放心食用，但多数没有标明色素含量。记者随机采访了一些顾客，咨询颜色是否会影响到他们的购物倾向时，受访市民均表示肯定。
据调查，大部分餐馆炒菜时使用色素，食品色素使用范围是10年前的数倍；超市及面点屋的茶饮料、糕点、果冻、烧烤、卤菜等，使用色素的情况也很普遍。食品加工呈现出红、黄、绿三大流行色，色素食品已经变得随处可见。
大量食用色素食品是否有害身心健康？记者在市食品药品监督管理局了解到，根据提取方式的不同，色素分为天然色素、后色素、人工合成素，根据用途不同则分为食用色素和工业色素。工业色素绝对不允许作为食物添加剂，否则引发的后果往往是致命性的，而食用色素也并非绿色无危害性，人体过量摄入食用色素，也会引发慢性病，比如引起细胞突变、白血病等。
据市食品药品监督管理局有关负责人介绍，虽然天然色素本身没有毒性和危害，但提取过程中使用有机溶剂，如苯、甲醇等，这些都可能致癌或具有其他毒性。化学合成色素是从煤焦油中提取的，多以苯、甲苯等化合物为原料合成，其化学构成物质本身对人体有害，同时在合成过程中产生的砷、汞、铅等杂质均有不同程度的毒性。这些合成色素轻则导致过敏、腹泻，重则致癌。
现在的商家为了刺激消费，经常大量使用色素，比如原生海白菜、海带是呈黑色的，但市面上基本全是绿色的；卤肉、烧烤等熟食颜色金黄，可能也是添加色素的缘故。由于潜伏期长，以致很多消费者并没有意识到色素的危害。
据了解，目前关于色素的法规，主要是1993年发布的《食品添加剂卫生管理办法》以及更早期的《食品卫生法》，食品色素的国家标准停留在10多年前，规定的范围也不明确，当初只说明可以在糖果、酒、糕点等食品中限量使用，而对于新出现的餐馆炒菜加色素、超市供应熟食加色素等情况，则没有明确规定能否使用。因而，卫生监督部门确实无权下令限制酒楼、超市使用色素制作食物。
此外，由于早期制定法规时，色素食品远没有现在这么多，立法的环境不一样，对于色素含量的标准相对而言比较“宽松”，如今色素食品十分普及，人体摄入色素的含量急剧增加，当年的标准含量现在在某种程度上不再“标准”。业内人士认为，目前关于食品添加剂的法规内容有待完善，关于色素使用量的国家标准也应当相应予以调整。
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