民间音乐在魏晋南北朝时期称为：清乐。
在魏晋南北朝时期，民间流行的大众音乐就称为清乐。魏晋南北朝时期，汉民族的民间音乐广泛地受到西域地区为主的的少数民族音乐影响。在少数民族的民族乐的影响下，汉民族的大众音乐发展出了清乐七声音阶。
七声音阶（英Heptachord），是在八度音程之内，由七个相邻的音所组成的音阶。中国战国时期已有七声音阶的出现，由原有的五声音阶宫、商、角、徵、羽(CDEGA)五音加上变徵与变宫两音而成(CDE#FGAB)。
七声音阶，是指在八度音程之内，由七个相邻的音所组成的音阶。
大调音阶(Majorscale)CDEFGABC'，除了第三、四音间与第七、八音间（第八音为第一音高八度的重现）为半音外，其馀各音间的距离为全音。小调音阶(Minorscale)A－A'共有三种。
1、自然小调音阶ABC'D'E'F'G'A'。
2、和声小调音阶ABC'D'E'F'#G'A'，其第七音升高是为了使其具有和声学导音作用。
3、旋律（曲调）小音阶ABC'D'E'#F'#G'A'，将第六音及第七音同时升高，是为了能夥够成为一个易唱的曲调，而避免和声小音阶中第六、七音间增二度音程。