简单的说中药就是按中医理论使用的药．比如黄连是一种中药，但是黄连素却是西药，学名盐酸小檗件碱．看说明书就可以区别，说明书上有解表，除湿，补肾，活血，化淤等功能主治的就是基于中医理论使用的中药．而西药说明书则有化学名，结构式，剂量上比中药精确，通常以毫克计，尤其儿童用量通常以公斤体重计算用量．
专家提醒：药品说明书“五项说明”信息对于安全用药十分重要
一是药品的适用症和禁忌症。适用症是指某一药物主要用来治疗哪些疾病，禁忌症则是指这一药物不适于或者绝对不能用来治疗哪些疾病。通常，“慎用”是要求患者服药后，要细心观察有无不适，一旦出现不良反应，须立即停药；“忌用”是说患者服药后可能有不良反应，但也不好一概而论，得根据本人具体情况来确定；“禁用”就是绝对禁止使用，如对青霉素过敏的人，绝对不能使用青霉素类药物。
二是不良反应。药品的不良反应内容比较丰富，凡是药物给服药者带来不适，都可称为不良反应。一般说来，非处方药的不良反应发生率很低，有些非处方药虽有一定不良反应，也属正常情况。但治疗前通常最好问问医生，看出现哪些不良反应须及时停药，什么情况下可以继续服用。
三是药品的用法及用量。用法是指给药的次数、间隔时间以及给药途径等。用量通常是指成人的常用剂量。药品说明书上，一般都写有一日一次或几次，但这句话的意思并不是说一天之内只要吃够药量就可以了，同时还含有患者最好将服药时间均匀错开的意思。用量上，儿童或肝脏、肾脏功能不太好的人，往往需要按说明书要求适当进行调整。通常，孩子的用药量，1岁以下用成人量的四分之一，3－4岁用成人量的三分之一，4－7岁用成人量的二分之一，7－15岁用成人量的三分之二，15岁以上与成人量用量相同。
四是药品的储存。药品储存不当，不仅影响药效，还会引起毒副作用。西药多为化学制剂，阳光中的紫外线能加速药物变质。维生素、抗生素类药，通常需要避光保存。
另外，氧气会使药物氧化变质，患者服药后要注意拧紧瓶盖。有些药品容易吸收水分，潮解变质，因此最好放在阴凉干燥处保存。这些药品说明书上通常也都有提示。
五是生产日期或有效期。通常，中药或性质稳定的西药，保质期都不超过3－5年，一旦超过这一期限，患者就不能再继续服用，因此服用以前，看清药品的生产日期或有效期，是必不可少的一个关键环节。
参考资料：http://www.lyd.com.cn/news/cy.asp?newsid=67333