从语言的结构和功能上看，语言具有符号性、系统性、社会性和民族性。
1、从结构上看，语言是一个复杂的符号系统。
语言是由词语这种符号构成的复杂系统，具有符号性和系统性。
（1）语言的符号性，主要表现在语言符号的音义联系的约定俗成上，也表现在语言单位组合的方式选择差异上。
（2）语言的系统性表现在：任何一种语言都是由大量的语言单位构成的，从最小的
音素，到音义结合体
语素、词以及由词构成的句子等，无论从结构要素上说，还是从结构关系上看，语言都是一个结构庞大、体系严密的系统。
2、从功能上看，语言是人类进行社会交际和思维认知的工具，人们需要而且可以用语言来进行社会交际，用语言来认识世界，思考问题，因而具有社会性和民族性。
（1）语言的社会性表现在：自然语言的形成、发展、消亡都取决于社会意志和社会需要，自然语言系统由特定的群体共同约定俗成，不由个别人或者少数人创造。
（2）语言的民族性表现在：不同民族的语言具有不同的特点，不同民族有不同的交际需要，因而形成了不同的语言系统。