如今，马来西亚的华文教育，在东南亚甚至全球都举世闻名，这是除了中国地区之外，全球唯一拥有最完整华文教育的国家，从幼儿园到大学，马来西亚都有系统的华文教育。比如，马来西亚有华小1280多所，华文独立中学60所，华文大专院校3所。
众所周知，华人遍布全球多个国家，在东南亚尤其多，新加坡、印尼、马来西亚、菲律宾、泰国等，在国外华文教育上，为何是马来西亚做的最好？而且，新加坡还是华人政权，为何马来西亚华文教育比新加坡做的还好？
其实，除了殖民者背景、当地“土人”对华人态度等之外，有一点可以肯定：马来西亚的这一成果，是华人先烈争取来了，其中最核心的人物就是“华教族魂”林连玉，一个鲜为人知的华人英雄！
林连玉出身，概括起来主要有二点：一是福建书香世家，父亲让他经商，他却弃商从文；二者以破纪录成绩毕业于集美大学，留校任教至1927年。
因为国内时局混乱，加上集美大学（华侨陈嘉庚捐建）被关闭，所以林连玉就去了印尼华人学校教书，但印尼情况大家都知道，华人力量一盘散沙，华人经常遭到荷兰当局迫害，加上土著凶残，所以喜欢“出风头、提意见”的林连玉，于1931年离开印尼来到马来。
或许，让林连玉自己也没想到，来到马来西亚之后，只在中途回国一次，其他50多年时间，就一直呆在了马来，将大半生都献给了马来西亚华文教育！
1906年，马来西亚吉隆坡的闽粤商人，集资创办了尊孔学堂，就是如今的尊孔独立中学。1935年，林连玉辗转之后来到这所学校任教。太平洋战争爆发之后，这所学校被日军炸毁，林连玉暂时“失业”，先是参加抗日医药辅助队，受伤之后隐居避难，以养猪为生。
日本投降之后，尊孔学堂复校，由于缺乏经费，林连玉变卖肥猪，筹款重建学校。同时，林连玉还做了一件事，就是推动吉隆坡华校教师公会成立，相当于建立一个坚固的战斗组织。后来，正是因为华校教师公会的存在，才有足够的力量应对马来亚政府的打压。
1955年，马来西亚面临总统竞选，东姑阿都拉曼是其中之一。林连玉与他会谈，提出可以放弃华语的官方语言地位，但东姑阿都拉曼竞选成功之后，要各民族教育一律平等，以及增加对华人中小学拨款，由此让华人教育体系得以的保留。
对于东姑阿都拉曼（上图）而言，对林连玉的答应，或许只是权宜之计而已。1960年，马来亚政府进行教育改革，其实就是要求：华文中学立即改为英文中学。其中还暗藏一个祸心，七年之后英文不再是官方语文，华文学校就又变成了马来语中学。
随后，林连玉开始了又一轮斗争。在此期间，林连玉说了一些话，相信能感动很多人。
我们的文化，就是我们民族的灵魂，我们的教育机关，就是我们民族的文化堡垒......华文中学是华人文化的堡垒，津贴金可以被剥夺，独立中学不能不办。
这是何等的压抑才让他发出这样的呐喊？文化没了，一切全都没有了，看一看如今“香蕉人”，新加坡华人、印尼华人等，除了长相之外，还有多少与中国人相同？其实，这就是“入夷则夷”，抛弃了中国的文化传承，何谈中国人？
当然，面对这样的“刺头”，东姑阿都拉曼和马来政府肯定不爽。1961年，林连玉教师资格被取消，1964年公民权被剥夺，一直到1985年去世，林连玉因没有工作而生活困顿，后来且又疾病缠身，但还在积极为华文教育呐喊。1985年，林连玉去世，灵柩万人陪伴，护送他最后一程。