小小年纪考上秀才，一张嘴解决掉姬无命，吕轻侯非同一般。
其实《武林外传》里的吕秀才显得比较无能，是人物的设定而已，并不能用吕秀才这样的个例来判定整个明朝乃至古代的秀才是什么状态与水平。
严格说起来，吕秀才是个天赋祖传的神童。
在剧中，吕秀才曾经说过，他三岁读千字，五岁背唐诗，七岁熟读四书五经，这样的头脑简直就是神童，几乎可以说是过目不忘，机智过人。
白展堂也明言：就秀才那脑子，他不骗别人就不错了。
不过吕秀才也有两个怪怪的地方，一个是怎么都记不住乘法口诀表，一个就是屡试不中。
吕秀才的优秀，也可能是遗传，因为他祖上三代都是知府，在明朝时期，知府这样的职位也不算低了，明朝知府前期是正四品，后来是从四品。
古代像吕秀才这样科举不顺的人才，并不少见。
从剧中吕秀才的表现来看，他也是个知识水平相当出众的人，很年轻的时候就考中了秀才，还精通洋文，知识储备堪称活体硬盘。
但这么出色的一个人，结果考中秀才之后，接下来的考试就一直名落孙山，直到二十五岁穷得连饭都吃不起，把祖产卖了还债，给自己取个角色名叫“神笔书生吕落第”。
其实，古代像吕秀才这样的人很多，都是才华横溢却总是考不上，这是个很普遍的现象，但这不能说明他们的水平不够，大器晚成者大有人在。
隋唐时期科举制诞生之后，寒门子弟从此有了鱼跃龙门的机会，读书，成为很多人改变命运的好机会，但这也是千军万马过独木桥，没那么容易。
想成为秀才也没那么简单，尤其年少时。
秀才，这个词出现得很早，原本指的是才之秀者，汉朝开始成为举荐人才的科目之一。
唐朝时期，将应试参加科举者全都称作秀才，明清时期，将入府州县学的生员称作秀才。
科举制之中有三关：童子试、乡试与会试。
过了童子试，其实就拥有了秀才的功名，而成为秀才之后可以参加乡试，通过了乡试就成为了举人，而成为举人之后，就可以参加会试，考中了的话就拥有了进士的功名。
从这里也可以轻易看出，进士地位最高，举人其次，秀才是最低的。
古代乡试虽然是省一级的考试，但却没那么容易，乡试每三年一次，选拔率只有三十分之一，相较之下，会试的录取率是十分之一，所以很多秀才过不去乡试这道坎儿。
有人觉得通过童子试，成为秀才应该也不难啊，可实际上却并不这么简单。
童子试包括县试、府试与院试，考起来也没那么容易，古代也经常有白发苍苍的人还都没有通过童子试的，这也不是少见的事情。
在古代读书可不是义务教育，读书是很费钱的事情，若非家境殷实，寻常百姓人家其实很难能读得起书，家底稍微不好的，供子女读书可能就读破产了。
吕秀才的家底算是比较厚的，因此读书并不难，而且他天赋过人，所以小小年纪就通过了童子试成了秀才，但之后家道中落，他又连年科举落第，所以负债累累。
《知否》之中的孙秀才，十来岁的年纪就成了秀才，所以孙母夸耀称孙秀才是有宰辅大相公的命，其实这句话也不算完全夸大其词，因为古代那么小年纪成秀才，的确非凡。
古代秀才的待遇其实还算不错，至少明清之前是如此。
长久以来有个词，叫做“穷秀才”，这话倒也不假，明清的秀才的确普遍很穷，生活潦倒，但是在此之前，秀才的待遇与地位都还挺好的，至少比寻常人好。
在古代，秀才见到官吏之后可以不用跪拜行礼，就算是秀才犯了事上了公堂，在其功名被革除之前，也不能够用刑罚。
古代讲究衣冠等级，有些衣服不是平头百姓能够穿戴的，但秀才就可以，他们能够穿一些庶民们不得穿戴的衣服冠帽。
在严格约束人口流动的古代，秀才不仅可以随意出门游学，还可以佩剑出门，用不着像一般百姓那样，先去官衙开具路引。
此外，秀才还可以拿到一定数额的补贴银两、免除税赋与徭役之类。
吕秀才那么穷，也是明清秀才的真实写照。
有人说，既然秀才这么好，为何吕秀才那么穷酸，而且还那么潦倒，其实说起来，明朝以前的秀才，待遇地位都还不错，但到了明朝开始，秀才就开始没落了。
明清时期，秀才分成廪生、增广生与附生，只有等级最高人数最少的廪生能够拿到每月固定的粮食、银两等供养，另外两个等级可就没那么好运了，尤其是附生，要自求多福。
明朝中后期，由于巨量海外白银涌入与连年战争等原因，明朝金融体系被撼动，银钱购买力剧减，使得秀才们的生计更加难以维持。
其实古代读书人去做个私塾先生，或者卖字画之类，都能够糊口赚钱，可传统的读书人总是有一股“傲气”，觉得为了钱去做那些，实在有辱斯文而不肯，甘愿受穷。
吕秀才的境遇，其实一定程度上反应了明朝秀才的真实处境，这与他的水平没什么关系，但从水平来说，吕秀才是个相当杰出的人才。