得益于精准的投篮和霸气的风格，胡卫东被球迷称为“中国乔丹”。作为两次CBA联赛的MVP得主，他的实力毋庸置疑，两次被NBA邀请。众所周知，姚明是中国男篮自古以来的第一人。在被选为NBA第一冠军之前，姚主席带领上海鲨鱼横扫CBA联赛，更不用说在NBA发大财了。在所有中国粉丝眼里，他几乎是跨维度存在的。但事实上，和姚明相比，巅峰时期的胡卫东并不算太大方。
当时中国男篮正处于黄金时期，但本土球星大多属于“内战专家、外战业余”，除了胡卫东，他在国际赛场上屡屡重拳出击，为国家篮球队打了一个大脸。1993年布法罗大运会，中国男篮最后一个对手是意大利队，决赛前一秒，他们落后对手两分。谁曾想到胡卫东最后一次半场紧逼三分球为中国男篮赢得了历史上第一枚世界级赛事(国际比赛)奖牌？关于这个“中国乔丹”，人们更多谈论的肯定是1996年湖人和中国男篮的夏季联赛。
面对洛杉矶湖人的新秀，胡卫东以巨大的力量拿下30分，他的主力后卫是远近闻名的科比。单从那场比赛的表现来看，胡卫东确实碾压了初出茅庐的科比。这还没完。在1994年男篮世锦赛上，胡卫东先是拿下31分为“欧洲乔丹库科奇”服务，随后又帮助中国男篮以一己之力击败西班牙，首次闯入世界前八。1996年中美热身赛，斯科特皮蓬被胡卫东的飞身扣篮惊呆了。同年的亚洲全明星赛，胡卫东扣篮罚球线，让韩国解说员大呼“亚洲的乔丹”。
最重要的是，胡卫东的球队最终还是输了，但胡卫东却成为了比赛举办地韩国的MVP球员。更夸张的是，据说胡卫东一只眼睛的近视度数高达900度，另一只眼睛全是1000度的近视。按理说他不戴眼镜连路都看不清，可偏偏三分球像神剑一样准。这种说法肯定有夸张之处，但却为他制造了一个“明星噱头”。就像有些球迷喜欢玩梗，说：德怀恩韦德在进入NBA之前就让联盟变成了弯月，反而让胡卫东的传奇球员形象更加出彩和饱满。
当时的胡卫东已经成为中国顶级巨星，他想以更进一步的姿态去尝试。不幸的是，他的膝盖受伤了，为了继续奉献自己的职业生涯，他不得不下滑。2000年，奥兰多魔术队效仿独行侠，再次给胡卫东提供了一份十天的短合同。但是，由于江苏男篮确实需要胡卫东，经过慎重考虑，他选择留队，没有承担风险。因此，可以说像胡卫东这样一位攻防技术全面、能担当重任的后场球星，是中国男篮历史上迄今为止唯一的一位。