种植棉花和棉纺技术是南宋时代才得到推广。
棉纺织业是从南宋兴起的，北宋时，棉花在两广和福建普遍种植，南宋推广到长江流域。当时南方种植的棉花是从东南亚一代传入的木棉，结桃多，产量高。福建一代有“木棉收千株，八口不忧贫”的说法。棉花逐渐成为两宋时期重要的经济作物，这为棉纺织业的兴起创造了条件。
棉纺技术的流程：
开棉：将紧压的原棉松解成较小的棉块或棉束，以利混合、除杂作用的顺利进行。
清棉：清除原棉中的大部分杂质、疵点及不宜纺纱的短纤维。
混棉：将不同成分的原棉进行充分而均匀地混和，以利棉纱质量的稳定。
成卷：制成一定重量、长度、厚薄均匀、外形良好的棉卷。