能力按照它的倾向性可划分为一般能力和特殊能力。
1、一般能力，通常指不同种类活动中都表现出来的的能力，如观察力、记忆力、抽象概括力、想像力、创造力等。抽象概括力是一般能力的核心。平日我们所说的智力，就是指一般能力来说的。人要完成任何一种活动，都和一般能力的发展分不开。
2、特殊能力，是指在某种专业活动中表现出来的能力。它是顺利完成某种专业活动的心理条件。
3、一般能力与特殊能力的关系是十分密切的。一方面，一般能力是特殊能力的重要组成部分。人的一般听觉能力既存在于音乐能力中，也存在于言语能力中。没有一般听觉能力的发展，就不可能发展音乐和言语听觉能力。
另一方面，特殊能力的发展有助力于一般能力的发展。例如，音乐能力的发展会提高一般的听觉能力，并进而影响言语听觉能力的发展。
能力的分类：
1、一般能力。一般能力保证人们有效地认识世界，也称智力。智力包括个体在认识活动中所必须具备的各种能力，如感知能力、记忆力、想象力、思维能力、注意力等，其中抽象思维能力是核心。
2、特殊能力。特殊能力包括如音乐能力、绘画能力、数学能力、运动能力等。各种特殊能力都有自己的独特结构。
3、再造能力。再造能力有利于学习活动的要求。人们在学习活动中的认知、记忆、操作与熟练能力多属于再造能力。
4、创造能力。再造能力和创造能力是互相联系的。再造能力是创造能力的基础，任何创造活动都不可能凭空产生的。因此，为了发展创造能力，首先就应虚心地学习、模仿、再造。在实际活动中，这两种能力是相互渗透的。
5、认知能力。认知能力表现在人对客观世界的认识活动之中。元认知能力是指个体对自己的认识过程进行的认知和控制能力，它表现为人对内心正在发生的认知活动的认识、体验和监控。
6、元认知能力。元认知能力包括个人怎样评价自己的认知活动，怎样从已知的可能性中选择解决问题的确切方法，怎样集中注意力，怎样及时决定停止做一件困难的工作，怎样判断目标是否与自己的能力一致等。
7、超能力。超能力包括心灵感应、透视、预知、念力、超自然能力，被归类于超心理学的范畴内。最早源自阴阳学名词。