“人民”是个政治的概念，是指起历史推动作用的大多数人。
关于“人民”的概念和释义，有3种解释，即：指作为社会基本成员主体的劳动群众；一个国家的普通人群民众，区别于少数有特权者；泛指人类。“人民”一词的较早出处，是先秦时期的《诗·大雅·抑》：“质尔人民，谨尔侯度，用戒不虞。”诗的意思是，安定好你的老百姓，谨守好法度不要任性违法，以防止祸事的突然发生。
因此，“人民”应该是个政治的概念，是指起历史推动作用的大多数人，而且是一个庞大众多的人群集合体，在不同的国家和同一国家的不同时期，都会有着不同的内容。依据我国的宪法，现阶段的人民，是指全体社会主义劳动者、社会主义事业的建设者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者。可见，“人民”一词的最通俗的说法，也许就是大家经常说的“老百姓”。
人民群众的作用
人民群众是社会历史的主体，也是社会物质财富和精神财富的创造者，更是社会变革的决定力量。在历史上，人民群众在社会发展中扮演着重要的角色。他们通过劳动和创造，为社会提供了必要的物质和精神财富，同时也推动了社会的进步和发展。
首先，人民群众是社会物质财富的创造者。他们通过劳动和生产，为社会提供了各种必需的物品和服务，如粮食、衣物、住房等。这些物质财富是社会存在和发展的基础，也是人民群众赖以生存和发展的前提。
其次，人民群众是社会精神财富的创造者。他们通过创造文学、艺术、科学、哲学等精神产品，为社会提供了丰富的精神财富。这些精神财富不仅丰富了人民群众的文化生活，也促进了社会的文明进步。
最后，人民群众是社会变革的决定力量。他们在历史上通过各种形式的社会运动和革命斗争，推动了社会的进步和发展。例如，在中国历史上，人民群众曾经在多次革命运动中发挥了关键作用，推动了社会的进步和发展。
因此，人民群众在社会历史中扮演着至关重要的角色。他们的作用是不可替代的，也是不可忽视的。只有充分尊重人民群众的主体地位，发挥他们的作用和创造力，才能推动社会的进步和发展。