世界上最硬的金属是铬。铬（Chromium），化学符号Cr，单质呈钢灰色金属，是已知硬度最大的金属。1797年，法国化学家沃克兰（L.N.Vauquelin）在西伯利亚红铅矿（铬铅矿）中发现了一种新矿物，并在次年通过碳还原法得到了纯净的铬。铬在地壳中的含量约为0.01%，在地壳元素含量排名中位居第17位。自然界中不存在游离态的铬，它主要以化合物的形式存在于矿物中，例如铬铅矿。
铬的用途广泛：1、铬是制造不锈钢的重要成分，也用于生产汽车零件、工具、磁带和录像带等。2、铬赋予不锈钢其独特的特性，同时红、绿宝石的颜色也源自铬。3、铬是人体必需的微量元素。三价铬对人体有益，而六价铬则有毒。人体对无机铬的吸收率极低，不到1%，而对有机铬的利用率可达10-25%。铬在天然食品中含量较低，主要以三价形式存在。4、铬在胰岛素调节中扮演着重要角色，它能增强胰岛素促进葡萄糖进入细胞内的效率，是维持血糖平衡的关键元素。
然而，铬也存在一定的危害：1、皮肤直接接触铬化合物可能导致皮肤溃疡、皮炎和湿疹等病症。2、呼吸道接触铬化合物可能引起铬性鼻炎、糜烂性鼻炎和溃疡性鼻炎等。3、眼睛和耳朵接触铬化合物可能引起刺激和溃疡，症状包括眼球结膜充血、异物感、流泪和视力减弱，严重时可能导致角膜上皮脱落。4、肠胃道接触六价铬化合物可能导致口腔粘膜增厚、水肿、黄色痂皮形成，以及呕吐、剧烈腹痛、肝肿大等症状，严重时可能引发循环衰竭、意识丧失甚至死亡。吸入六价铬化合物还具有致癌性，可能引起肺癌。5、全身性中毒也是可能的危害。
参考资料来源：百度百科-铬
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