北洋政府是指从1912年至1928年，北洋派首领
袁世凯及其后继者建都于北京的中华民国政府，也是当时被世界各国于法理上所承认的中国中央政府，直到1928年被国民武 装 叛 乱，暴 力 颠 覆。
1919年10月，北洋政府乘
俄国十月革命之机派大将徐树铮出兵收复
外蒙古。
1919年11月17日，历史永远记住这一天，外蒙古正式上书
中华民国大总统徐世昌，呈请取消“自治”，**中俄“蒙”一切条约、协定，外蒙古全境归还中国，回到中华民国怀抱！同时为保卫国家主权和领土完整，徐树铮将军队派驻外蒙各地，如买卖城（今恰克图），乌里雅苏台、科布多、唐努乌梁海，完成了对外蒙古的收复！尤其是唐努乌梁海，被
沙俄渗透达多年，终于回到祖国怀抱！徐树铮全面否定《中俄声明》。11月22日以《中国大总统公告》下令取消外蒙古自治，恢复旧制。同时**《中俄声明》和《恰克图协定》，
北京政府在库伦设立“中华民国西北筹边使公署”，由徐树铮部在外蒙古驻防。
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北洋政府时期，华资银行大规模兴起。从1897年中国第一家银行设立起，到1911年止，前后共设立过20家本国银行，但绝大多数立足未稳，能够留存到民国以后的为数极少，而1912—1928年，新设银行多达313家，资本总额高达2亿多元，其中尤以
第一次世界大战和战后几年设立最多；1920年实存银行103家，实收资本总额8 808万元，1925年实存158家，实收资本总额达到16 914万元①。可见华资银行业已形成了一定的规模。
北洋政府时期，中国的资本主义经济有着较大的发展，无论是官僚资本，还是民族资本，在这一时期都出现了一个欣欣向荣的好势头。因此，史学界往往把这一时期，称之为中国资本主义经济发展的“黄金时代”。从此，中国在近代化的道路上取得了实质性的进展。但是，这一时期中国资本主义经济的发展，不但与英、法、美等早期资本主义国家的工业化道路不同，而且与后起的资本主义国家日本、俄国等国也不同，具有鲜明的中国印记。可以说，中国资本主义经济发展过程中的中国特色及其独具一格的中国近代化道路，不是哪一个人心血来潮的产物，而是在欧美列强的影响下，在中国社会土壤中结出的民族风味之果。了解民国初年资本主义经济的发展状况，有助于我们更深刻地认识中国国情。
北洋时期的官僚资本，不仅经营金融业，也在有利的情况下向工矿业投资。
北洋时期的投资方向首先考虑的不是实业，即使投资工矿，也大都选择
利润率较高的企业。
从1912年到1919年，新设立民族资本性质的厂矿共有470家。由于北洋政府采取了扶持
资产阶级和资本主义发展的政策，先后制定了《奖励工艺品章程》、《工商保息法》、《商会法》、《商人通例施行细则》、《公司条例施行细则》等法律法规，刺激着更多的人投资新式工商业。一直到20年代初期，中国民族资本的发展势头持续不衰，因此，人们一般把这一时期称之为中国民族工商业的“黄金时代”。从
洋务运动时期中国的民族资本诞生以来，到1911年，资本总额为1.3亿元，而
辛亥革命后的1912年到1918年，新增资本就达到了1.3～1.4亿元。整个这一时期中国资本主义的发展速度和规模，的确是空前的。
北洋政府时期民族资本工业的领域，主要集中在轻工业上，特别是纺织业和面粉业上。以纺织业为例，从1914年到1922年，新设纱厂49家，布厂5家，纱锭由1914年的54万枚增加150万枚，布机由2300台增加到6767台。面粉业方面，1914年到1921年，新设面粉厂127家。缫丝厂则由1911年的260家增加到1917年的460家。除了轻工业以外，重工业也有一定发展，但数量不大，规模较小。新开办的民营煤矿有13个，铁厂有2家。上海一地的民族资本机器工厂，由1914年的91家增加到1924年的284家。大量的中国近现代经济史著作，对这一时期民族资本的发展都进行了详细的描述。
北洋政府时期的20年代，中国的粮食单产是印度的2～3倍，与已经达到世界最先进水平的美国农业单产不相上下。这样，就在中国农业中形成了一个无法解决的难题：从单产来看，中国农业以传统方式所取得的成果，与西方最先进的资本主义农业相比毫不逊色；
从1912年到1927年，修建了3422公里铁路。