风能促使干冷和暖湿空气发生交换，风是一种自然能源，很早以前，人类就学会制造风车，借风力吹动风车来抽水和加工粮食，现在人们还利用风车来发电。
帆船的行驶也是靠风力的推动。风在日常生活中的作用很多，但风也经常给人类带来灾害。暴风、台风、飓风会使农田淹没、房屋倒塌、水电中断。龙卷风会使汽车、人类、房屋等等消失的无影无踪。
风在自然界里做了许多工作。风能使大范围的热量和水汽混合、均衡，调节空气的温度和湿度；能把云雨送到遥远的地方，使地球上的水分循环得以完成。
东北信风在大西洋接近赤道一带，激起了强有力的海水流动，风把大量的海水驱向北美洲海岸，海水流到墨西哥湾以后，在这里开始弧形地沿着北美洲海岸的流动，而后穿过美国佛罗里达及古巴间的狭窄的海峡，再向广大的洋面流去。它与安的列斯岛的洋流会合以后，形成了世界上最强有力的海水流-“墨西哥湾暖流”。暖流将南方的温暖带到了欧洲西北部。与此纬度相同的加拿大东海岸，冬天冷到-20°C；但这里的温度却在0°C以上，沿岸的海水常年不冻。加拿大群岛上长的是耐寒的苔原，欧洲西北部则长有茂密的针叶林。有人估计，这股暖流每年给这里每一米长的海岸带来的热量，等于燃烧六万吨煤所产生的热量，这是多么巨大的天然的“暖气设备”啊!
欧洲西北部温和的气候，主要由墨西哥湾暖流造成的。而西欧温暖的气候，也大大地依靠着不时地从海洋吹来的西南风，这种风带来了温暖和潮湿的空气。在北太平洋，东北信风吹刮海水向西流(北赤道海流)，由于西岸陆地的阻挡，它转向南、北。向北的这支从我国台湾省东面进入东海，再向东北方向流去，然后从日本九州南面流出东海。这支海流比周围的海水温暖，颜色蓝黑，称为黑潮暖流。黑潮暖流有一个小小的分支沿黄海向西北方向流去，直指渤海海峡，我们叫它黄海暖流。它能穿过渤海海峡到达秦皇岛的沿岸一带，送去了大量的热量，这是这里冬季海水不结冰的一个重要原因。黑潮暖流的另一支直抵日本近海，足使那里的海水温暖起来，冬季的水温要比同纬度的太平洋东岸高出10°C左右。
印度洋的季风支配着印度半岛的全部农业生产。在冬季 (12月中旬到5月底)，这里吹干燥的东北风-冬季季风，造成了干燥、明朗的天气。从6月起，夏季风开始，风从海洋吹来，是潮湿的西南风。全印度都发生了大雨，全国的农业收成都是与这种雨相关联的。如果某年“季风雨”比常年开始得比较迟些或者结束得比较早些，则荒年和饥谨将不可避免。
我国多数地方受季风影响。夏季从海洋上吹来的暖湿气流，带来了丰富的雨量，加上温度高、日照充足，使农作物和动植物都能良好地生长。夏季风还深入到大陆内部。使那里不致成为浩瀚的沙漠，大部地区仍然是农牧业生产的好地方。但是，由于每年夏季风强弱的不同，也总有一些地方发生水旱灾害。
地方性的风对气候也有相当大的影响。因此，在许多国家的多山地区，常常遭遇到的“焚风”，会使空气的温度突然升高，在短时间内溶化掉大量的积雪。
风把水汽散布到地球的各个地方。强有力的气流把水汽带到干燥地区来。风在地面上输送水汽的巨大工作，可以由这种事实看出来：落在地面上的雨量，每一秒钟将不少于1500万吨!
植物的一生都离不开风的帮助。
软软的微风，帮助了植物散播花粉，让一些异花授粉的植物得到必要的花粉，使植物能“成家立业”，形成种子，结出果实，为植物留下了后一代。象青松、白杨和紫红的高粱，就都是由风当了“媒人”才产生后代的。
风还能将有些植物的种子吹送到远方，让它们在新的环境里生长发育，继续繁荣自己的“新家庭”。风尽到了帮助植物繁育后代的责任，还要去改善植物的生长发育环境。它为、植物的生育创造舒适的条件，从密集的植物中赶走了集结在近地面层的冷空气，驱散掉湿热的暖空气，不让植物“着凉”受冻，也不叫植物闷热难受。
随微风的吹拂，植物群体内部的空气不断地得到更新，以改善植株周围空气的二氧化碳浓度，使光合作用保持在较高的水平上。
同时，风又频频地摇动枝叶，让每片枝叶都能有充分的机会享受阳光的照射，制造出更多的糖份来滋补身体，增强体质，使植物长得更其青翠可爱了。
微风还能帮助一些植物散发出诱人的香味，招引来了昆虫和动物替它们授粉和散布种子。
风，又推动风车旋转，使帆船加速行驶……。
人类不能没有风。如果没有风，靠风力传播花粉的植物就无法传播、繁殖；污染的大气得不到稀释；帆船将无法在水上航行；人类赖以生存的空气会如同“一潭死水”，污浊不堪；许多生物将难以生存。
可是，风一旦发起脾气来，那也是有害无益的。
当狂风怒吼的时候，已成熟的作物便会脱粒，落果，倒伏，根茎折断。狂风又能把肥沃的表土吹走，使作物根部裸露；也会把别处的沙土吹来，淹没良田。不仅如此，它还能把人吹倒，把房屋吹坍，把一切东西都卷走！这种大风的破坏力，我们在这里还可以随便举出许多的例子。
例如，在1860年，法国有一次暴风灾，风大得把两列火车也从轨道上翻下来。在1703年，飓风在英国和法国连根拔掉了大约25万棵树，还破坏了1000所房屋和教堂，把400只船撞在岸上，又伤害了好几千人。
1969年1月，在苏联黑海东面的克拉斯诺达尔和罗斯托夫这两个地方，刮起了一场险恶的“黑风暴”。当它光临的时候，天昏地暗，飞沙走石。这种黑风暴，一连几天都不停。八十多万公顷的麦苗被吹得满天飞扬，棕黑色的土壤被狂风卷起，形成了长达数百公里的黑色雾浪。
据日本有关方面估计，从1945-1965年的二十年间，因地震、大火、干旱、洪水、风等造成的重大灾害有48起，其中与风有关的就达二十多起。在美国，因风害每年平均有250人死亡，2500人受伤，财产损失的价值约为5亿美元。
在有些高山和沙漠地带，当大风狠狠地吹击山里的岩层时，吹着吹着，即使是最坚硬的岩层，也会渐渐被吹酥而剥蚀下来了。
大风中裹挟着沙石，因此，它的破坏力格外地凶。这些飞沙走石跟着风一起冲撞，一路上摩擦着并且破坏着岩石，它会把岩石打得光溜溜的，或者是打成像蜂窝似的一个一个的凹洞或深坑。在山岩上常常会造成对穿的穴道。在沙漠附近的山地，人们往往可以看到许多稀奇古怪的岩石：有的象巨人，有的象一株笋，有的象蘑菇，这些也是风对岩石玩的把戏。
我国新疆克拉玛依东北的乌尔禾地区有一座方圆数十公里的奇特的“古城”。只见这里城楼耸立，街巷纵横，但是却渺无人烟。其实它不是古城堡的遗址，它是大自然塑造的风蚀地貌，是风的杰作。所以，人们称它为“风城”。大约距今一亿多年前的早白垩纪，这里是一个巨大的淡水湖。当时气候湿润，植物茂盛。蓝天中翱翔着翼龙，湖畔生活着克拉玛依龙和乌尔禾剑龙，一派生机勃勃的景象。随着地壳长期缓慢地下陷，在湖沼中沉积了一套颗粒大小和疏密不一的砂泥质地层，由沙岩、泥板岩和砂页岩组成。以后，地壳上升，湖水干涸，变成一望无际戈壁台地，这就是“风城”的前身。台地的位置，正对着进入准噶尔盆地的三大著名风口之一-老河口。在这里，经常会受到五、六级以上定向风的吹蚀，加之大陆性气候所特有的暴雨；形成了无数的冲沟，加速了台地的破坏过程。由于组成台地的岩石性质不同，抗风化和风蚀的能力也不同，造成了差别侵蚀，使台地变得支离破碎，高低不平，有呈针状、锥状、塔状、蘑菇状等，外貌奇特。
在风的长期作用下，一切较小的整个山蜂或山脉，也都能被它销蚀掉。过去曾经有过高高的山岳的地方，如今只剩下光秃秃的山岗了；而且，这些光秃秃的山岗，它们以后又会一步一步地被销毁掉的。
山岩在被风破坏的过程中产生了大量的沙粒和尘土。有的沙粒被水冲到河流中及海边，有的则沉积在沙漠上，成为浮动的、容易飞扬的沙层--沙丘。尘土由于风力会升腾到3000-5000米高空，而后被吹到数千公里以外。这样，尘土 成天地保持在空气中，造成了天空中的朦胧状态。荒漠中的沙层，常常形成为对文化和人类进步的威胁。历史上曾经记载了不少的先例，在风力作用下的流沙，掩埋了城镇，甚至于大片的肥沃土地。
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