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首先，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”这句诗出自唐代著名诗人元稹写的一组著名的悼亡绝句——《离思五首》，诗人运用“索物以托情”的比兴手法，以精警的词句，赞美了夫妻之间的恩爱，抒写了诗人对亡妻韦丛忠贞不渝的爱情和刻骨的思念。其中尤以“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”两句为世人所称颂。
以下为《离思五首》的原文，谨供参考——
其一 自爱残妆晓镜中，环钗漫篸绿丝丛。须臾日射胭脂颊，一朵红苏旋欲融。
其二 山泉散漫绕街流，万树桃花映小楼。闲读道书慵未起，水晶帘下看梳头。
其三 红罗著压逐时新，吉了花纱嫩麴尘。第一莫嫌材地弱，些些纰缦最宜人。
其四 曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
其五 寻常百种花齐发，偏摘梨花与白人。今日江头两三树，可怜和叶度残春。
其中楼主所问诗句涉及的《离思五首》其四翻译成现代白话文如下：
译文一：经历过无比深广的沧海的人，别处的水再难以吸引他；除了云蒸霞蔚的巫山之云，别处的云都黯然失色。我在花丛中任意来回却懒于回顾，一半因为我潜心修道，一半因为曾经有你。
译文二：曾经领略过苍茫的大海，就觉得别处的水相形见绌；曾经领略过巫山的云霭，就觉得别处的云黯然失色。即使身处万花丛中，我也懒于回头一望，这也许是因为修道，也许是因为你的缘故吧。
诗文赏析——
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”中“沧海”、“巫山”，是世间至大至美的形象，诗人引以为喻，从字面上看是说经历过“沧海”、“巫山”，对别处的水和云就难以看上眼了，实则是用来隐喻他们夫妻之间的感情有如沧海之水和巫山之云，其深广和美好是世间无与伦比的，因而除爱妻之外，再没有能使自己动情的女子了。
这首诗最突出的特色，就是采用巧比曲喻的手法，淋漓尽致地表达了主人公对已经失去的心上人的深深恋情。它接连用水、用云、用花比人，写得曲折委婉，含而不露，意境深远，耐人寻味。
“曾经沧海难为水”是从孟子“观于海者难为水”《孟子·尽心篇》)脱化而来。第二句，是使用宋玉《高唐赋》里“巫山云雨”的典故。《高唐赋》序说：战国时代，楚襄王的“先王”(指楚怀王)，曾游云梦高唐之台，“怠而昼寝，梦见一妇人……愿荐枕席，王因幸之”。此女即“巫山之女”。她别离楚王时说：“妾在巫山之阳，高丘之阻。旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”楚王旦朝视之，果如其言，因此就为她立庙号曰“朝云”。显而易见，宋玉所谓“巫山之云”，——“朝云”，不过是神女的化身。
古代诗评家，曾经说这首诗是作者为其曾经相爱的韦丛的悼亡诗，或臆断为诗人“与莺莺在闺中狎昵之游戏”（卞孝萱《元稹年谱》)的自我写照。此等说法，皆缺乏史料根据。
另附：作者简介
元稹（779－831），字微之，河南（河南府，今河南洛阳）人，唐朝著名诗人。父元宽，母郑氏。为北魏宗室魏昭成皇帝十世孙。元稹与白居易同科及第，并结为终生诗友，二人共同倡导新乐府运动，世称“元白”，诗作号为“元和体”，给世人留下“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的千古佳句。
元稹其诗辞浅意哀，仿佛孤凤悲吟，极为扣人心扉，动人肺腑。元稹的创作，以诗成就最大。其乐府诗创作，多受张籍、王建的影响，而其“新题乐府”则直接缘于李绅。名作有传奇《莺莺传》、《菊花》、《离思五首》、《遣悲怀三首》、《兔丝》、《和裴校书鹭鸶飞》等。现存诗八百三十余首，收录诗赋、诏册、铭谏、论议等共100 卷，有《元氏长庆集》。
以上，希望能对楼主的疑问有所助益，如果楼主需要更多更详尽的资料，请参考：离思五首_百度百科
http://baike.baidu.com/link?url=O2Pj4w7XObrwKHssdcle0h4laIUw7obpSo_ZZCQDVHbTNjFkBAbl1XbIGawxt7_n1zhavSdGaK-NK1VVq5iUOK