头发软化和拉直是两种不同的美发处理方式，主要区别在于处理过程、效果及发质影响。
一、处理过程
头发软化是通过使用软化剂，改变头发的内部结构，使其变得更加柔顺和易于打理。这一过程通常是在美发沙龙中完成的，需要使用特定的化学药剂涂抹在头发上，然后等待一段时间使药剂渗透到头发内部。软化后的头发可以呈现出自然垂坠的效果。
而拉直则是一种更彻底改变头发形态的方式。拉直过程中，除了使用化学药剂外，还会借助高温工具如直板夹或电吹风等，使头发在高温的作用下变得更平整。这个过程通常会破坏头发的自然形态，使头发变得非常直，有时甚至呈现出僵硬的效果。
二、效果
软化后的头发仍然保留了头发的自然质感，看起来更加自然流畅。而拉直后的头发则变得非常平整光滑，但可能会显得比较僵硬不自然。
三、发质影响
软化对头发的伤害相对较小，因为软化过程没有破坏头发的内部结构，只是使其变得更加柔顺。而拉直则因为高温和化学处理的过程可能会对头发造成较大的伤害，尤其是在高温定型的过程中，容易导致头发变脆、易断。因此，经过拉直处理的头发往往需要更精心的护理。
四、总结
头发软化和拉直都是改变头发形态的美发处理方式。软化更注重于使头发柔顺自然，对头发的伤害较小；而拉直则通过高温和化学处理的方式达到更彻底的改变，但可能对头发造成较大的伤害。选择哪种处理方式应根据个人的发质、期望的效果以及对发质的保护需求进行综合考虑。