何谓蓝调？很简单我们就可以从字面上来了解了，英文是 Blues ，意思就是蓝色，而蓝色又被我们约定为是忧郁的代表颜色，自然表达忧郁的音乐调式就成为了蓝调。而且从音乐发展的角度上来说，它更是和各种音乐发展，尤其是欧美音乐发展，有着密不可分的联系，与各类音乐有着千丝万缕的必然关系。Blues 音乐是居住在美国的黑人在艰难困苦的生活中创造出的音乐风格，在当时的社会发展过程中，黑人被视为底层的劳动人民，在他们苦难的历史中孕育出了这种伟大的音乐形式，和他们当时所处的社会地位形成了鲜明的反差。它发源于密西西比河的三角洲地带，起源于 20 世纪初，早期为人们劳作时的劳动号子。 Blues 最初主要是人声的叙述，在歌中即兴的把生活中的苦闷和快乐统统唱出来，在后来的演变发展过程中才加上了乐器的伴奏，一般都是用木吉它和口琴。它的产生对当时的爵士乐、摇滚乐、乡村乐和西方音乐都有相当大的贡献。可以说是西方音乐的重要组成部分。在上个世纪的 20 年代， Blues 以它个性的歌词、和谐的节奏以及忧郁的旋律逐渐兴起。 Blues 音乐中包含了很多诗一样的语言，并且不断反复，然后以决定性的一行结束。从音乐专业角度来说，它的旋律的进行以和弦为基础，以 I 、 IV 、 V 级的 3 个和弦为主要和弦， 12 小节为一模式反复。旋律中，将主调上的第 3 、 5 、 7 级音降半音，使人有着苦乐参半、多愁善感的感觉冲击，相对于流行音乐来说更具有人性化的反应和思想上的深度。虽然Blues 音乐中主唱是焦点，但是乐器的即兴演奏也是非常精彩的。乐器演奏者可以超越和弦的界限随意发挥，除了旋律的忧郁动听外，还包括小刀刮擦声和滑棒使用的声音，以及模仿主唱的哼唱声。而BLUES 也象其它的音乐一样，在它的发展过程中开始逐渐划分出了不同类型，这些必要的划分有的是根据地域性来划分的，有的是从音乐本身因素来划分的。最早的 Blues 被称为乡村或三角洲 Blues ，是由 19 世纪南方的乡下人兴起的。尤其是在美国独立解放之后，当时的巡回歌手、吉他手、还有口琴的演奏者，开始有意识的发展这种音乐，并且把关于爱情、自由、性和生命的悲痛融入到了 Blues 音乐中。早期重要的音乐家有 Charlie Patton 、 Son House （发明了滑棒）和 Robert Johnson ，也是他们开创了当时乡村 Blues 的先河。当美国的黑人搬到象 Memphis 和 New Orlean 的都市中去打工的时候， Blues 也随之而来地被更多的人听到和接受，这种源于平民百姓的音乐有了它的更多受众群体，逐渐转为更大程度上的都市化现象。进入都市的 Blues 通常以男、女性歌手在钢琴或是爵士乐团的伴奏下演唱， Blues 的名声越来越大，同时也赢得了一定程度上的商业契机。不久，一些唱片制作商开始为 Blues 歌手出版作品，如 W.C.Handy’s1914 年出版了《 St. Louis Blues 》、 Mamie Smith1920 年出版了《 Crazy Blues 》。随着 Blues 音乐的发展，爵士乐和流行音乐也开始借鉴它的旋律，并且拥有了大批的听众。从某种程度上来说当时的很多 JAZZ 歌手和流行音乐人都搭上了 Blues 的顺风车。这一阶段，也就自然而然的派生出了古典 Blues 。在第二次世界大战后， Blues 的中心已经移到象芝加哥这样的大城市，在那里云集了许多著名的音乐家。当时，著名的 Blues 音乐家 B.B.King 和 Buddy Guy 尝试用加了扩大器的电吉他以及磁鼓来加强声效。而在 50 年代，这种风格被许多白人音乐家所认可。十几年后，吉他大师 Eric Clapton 又继续将 Blues 音乐发扬光大。同时 R&B 也逐渐兴起，并被白人音乐家所接受，如 Elvis Presley 和 Bill Haley 就把 R&B 带入了摇滚乐。英国著名乐队 Rolling Stong 、 Led Zeppelin 也是从 Blues 音乐起家，而后渐入重金属摇滚乐的。如果是摇滚音乐是一个人体结构的话，那么无疑 Blues 就是这个躯体的灵魂。电声 Blues 的时代到来了！Blues 音乐发展到今天，已经逐渐被纳入主流音乐的行列，他的许多元素被更多的运用到摇滚乐及流行音乐中。但是传统的 Blues 音乐还是有着强大的实力.以下为主要分类:跳跃蓝调 (Jump Blues) ：在摇摆年代，大型乐队爵士、蓝调、福音音乐和“布吉沃吉（ Boogie-Woogie ）钢琴”全部结合起来，成为了“跳跃蓝调”。 Cab Calloway 唱新鲜有趣的歌曲时，更强调了旋律。 Slim Gaillard 则“说”唱出另人捧腹的超现实主义歌曲，而他的乐队应和着喊叫着。 Louis Jordan 也掌握了这种高能量的跳跃蓝调，同时 Louis Prima 又结合了 Louis Armstrong 的人声变化和小号技巧。跳跃蓝调的西海岸版很大程度地受比较轻松的 Nat Cole 的爵士三人组影响，用老练的音乐和歌词代替了强劲的能量。受正规古典音乐培训过的歌手、钢琴家 Charles Brown 就是西海岸的最佳代表。跳跃蓝调影响了节奏蓝调（ R&B ）和摇滚使成为美国派对的主流音乐，后来又成为 90 年代摇摆复兴的主要元素。口琴蓝调 (Harmonica Blues) ：由 Sonny Boy Williamson II ， Lazy Lester 和 Jimmy Reed 倡导的，然后由 Little Walter 和 Junior Wells 带入 20 世纪后期。口琴蓝调以蓝调口琴为核心。 Little Walter 在芝加哥发展了该风格的电子版，而 Slim Harpo 在路易斯安那演奏连颈口琴。在以后的几年中， Paul Butterfield 和 Bob Dylan 也把口琴融入到民谣、摇滚和蓝调复古。电子蓝调 (Electric Blues) ：简单来说，只要插了电，就是电子的了。虽然电子蓝调以电吉他的使用为标志，它也同样以电贝司为标志——拾音器（用来放大原声乐器的一种装置）被装到大提琴和原声吉他中。从战后的悲曲大师 Little Walter 到电吉他高手 Smokey Wilson 和 Eddie Kirkland 都是电子蓝调传统的代言人。三角洲蓝调 (Delta Blues) ：三角洲蓝调大多用原声吉他演奏，是蓝调的一种原形。其代表人物包括富有传奇色彩的 Robert Johnson ，芝加哥蓝调的缔造者 Muddy Waters ，口琴师 Sonny Boy Willianson II 和蓝调之王 John Lee Hooker 。其特点为充满热情的歌词和人声，通常独奏，也有一些小的组合，如 Willianson 的各种组合，也曾有过灌录唱片。经典女性蓝调 (Classic Female Blues) ：女性在 1920 年开始接触蓝调。有歌手如 Ma Rainey 和 Bessie Smith ，她们创作了许多尖锐而又自信的作品。以后的音乐家如 Billie Holiday 则降低了尖锐性，但同样真实地反映了她们的生活与关系。乡村蓝调 (Country Blues) ：是一种起源于美国南方和中西部的大部分由原声吉它演奏的蓝调。乡村蓝调利用了从早期的滑音吉它到指拨演奏的独奏、二重奏和弦乐合奏。先锋者 Skip James ， Brownie McGhee ， Lead Belly 和 Lightnin ‘ Hopkins 创导了这种现已不存在的风格。以后的电子吉它使之平稳地转变成电子和现代的乡村蓝调。综艺蓝调 (Vandeville) ：在综艺表演的最初年代，众多剧院因偏好白人戏而忽略了黑人演出（颇具讽刺意义的是，他们实际上却常上演一些模仿黑人老套形象的滑稽戏）。因为主流的排斥，黑人艺术家们组成了自己的圈子，在美国为数不多的场所上演专给黑人观众看的剧目。这些综艺表演通常包括滑稽戏、魔术、舞蹈等，但最引人注目的当数蓝调歌唱表演——出现了一批如 Ma Rainey 和 Bessie Smith 的歌手。综艺表演要求表演者超越唱歌地取悦观众，于是加入了戏剧和舞蹈的成分，使黑人综艺表演更深地吸引了观众。综艺表演中的佼佼者 Butterbeans and Susie 因他们的特别的喜剧表演和精湛的蓝调二重唱久负盛名。综艺蓝调在 20 世纪 20 年代处于颠峰状态。城市蓝调 (Urban Blues) ：城市蓝调的歌词充分反映了都市生活。“城市蓝调”一词最初是为了与乡村蓝调区别，到四十年代逐渐形成自己的风格。城市蓝调包含了 Louis Jordan 的跳跃蓝调到爵士的最新花样，包括了 Percy Mayfield 和 Ray Charles 的带有城市化的感觉的低吟。德克萨斯蓝调 (Texas Blues) ：德克萨斯蓝调发展于 20 世纪 20 年代，很大程度地从乡村音乐过度，只是滤去了鼻音。它节奏松散，也称“德克萨斯拖拍”，在拍子后面拖摆一点。歌词方面，摆脱了“强作愁”的主题。德克萨斯蓝调常用传统的旋律，一把吉他而不是吉他合奏。然而，德克萨斯蓝调在二战后趋向电子化，主要受 Clarence “ Gotamonth ” Brown 的影响，他们在管乐部分用电吉他独奏表演。其后， T-Bone Walker 和 Stevie Ray Vanghan 继续保持了拖拍的节奏和轻松的德州传统。沼泽蓝调 (Swamp Blues) ：因路易丝安那州的沼泽而得名。沼泽蓝调慢悠悠地，用口琴、吉他演奏，出现过伟大的 Slim Harpo 。经掺入新奥尔良的节奏与蓝调的韵律、加上回声和延迟的电吉他效果，沼泽蓝调可悠扬如 Lonesome Sundown 和 Lightnin‘Slim ，活泼如 Lazy Lester 的口琴。灵魂蓝调 (Soul Blues) ：一种传统蓝调和 60 年代灵魂音乐的快速旋律的熔合物，灵魂蓝调是涵盖两种传统的艺人。以标准的蓝调乐队为基础：钢琴、吉它、贝斯、口琴和打击乐，有时加入节奏蓝调曲调的管乐，灵魂蓝调的音乐家们延伸了传统的界线，又保持了灵魂乐的根基。 Etta James ， Bobby “ Blues ” Bland 和 Jonnie Taylor 都曾是灵魂蓝调的佼佼者。钢琴蓝调 (Piano Blues) ：各种时期的爵士型、蓝调型音乐、即兴的演奏，只要是用钢琴演奏的蓝调，那就是钢琴蓝调。钢琴蓝调的范畴包括从 Count Basie 和 Rossevelt Sykes 到 Ray Charles ， Dr. John 甚至是福音音乐的祖师 Thomas A. Dorsey 。纽约蓝调 (NY Blues) ：成熟的纽约蓝调吸收了跳跃蓝调、摇摆、 Bebop 和早期的节奏蓝调中的精髓。它在 40 年代摇摆时期绽开，当时 Lionel Hampton 的大型乐队用上了蓝调歌手和强烈的节奏。正当呐喊的 Big Joe Turner 影响了摇滚乐， Erskine Hawkins 和 Eddie “ Cleanhead ” Vinson 把大众的蓝调和受高度尊敬的摇摆爵士联系到一起。新奥尔良蓝调（ New Orlean Blues ）：顾名思义即知，蓝调决不是笑嘻嘻地找一番乐子（英语“蓝调” blues 有忧伤的含义）。但是并非绝无仅有——新奥尔良蓝调稍稍有别。它带有加勒比韵律（尤其是伦巴）和一些美国南方音乐色彩，只在派对聚会上才有用武之地。此类别可轻松休闲，也可捶胸跺脚地豪放，有 Fats Domino 和 Professor Longhair 等出色艺人，用了号和即兴发挥的钢琴伴奏。孟菲斯蓝调 (Memphis Blues) ：当 W.C. Handy 写“ Memphis Blues （孟菲斯蓝调）”时，他根本没有想到这个词的深远影响。孟菲斯蓝调的两大派系中的前一种是在 20 世纪 20 年代的 Beale Street 初生，从众多“陶瓶乐队（ jug band ）”和综艺表演衍生而出， Memphis Jug Band 的弦乐风格和 Memphis Minnie 和 Frank Stokes 的粗旷而又时常滑稽的风格而备受欢迎。这种孟菲斯蓝调的早期形式发明了一种演奏方法：主音吉他在一曲中有一“段”特殊演奏——这种方法至今已成为标准方法了。后一种孟菲斯蓝调是在 50 年代前期开始的一种电子风格，是更响亮而又激进的蓝调。乐手们采用了扩大的、失真的吉他和较重的鼓声，对今天的大多数蓝调艺人有更直接的影响。爵士蓝调 (Jazz Blues) ：爵士蓝调有着坚实的蓝调根基，但又吸收了富变化而又稍快的爵士音乐。这类音乐家们通常把爵士乐的即兴演奏特点掺进了经典的蓝调音乐三和弦结构。爵士蓝调包括从钢琴师 Mose Allison 以爵士为主的作品，到吉它手 Lonnie Johnson 的扎实的蓝调，还有 Ray Charles 的激情荡漾而又博采百风的钢琴蓝调。民谣蓝调 (Folk Blues) ：民谣蓝调可追溯至 19 与 20 世纪交界的小酒吧音乐和晚间小庆典的原声风格。它产生于南方从德克萨斯到三角洲的影响，被许多人认为是美国最原创的音乐。尽管早期美国蓝调也同样的深入大众，但真正把人们带入小酒吧间跳舞的是民谣蓝调。是 Lead Belly 和其后的 Sony Terry 和 Brownie McGhee 将民谣蓝调的风格延传下来，而 90 年代的吉它手 Ben Harper 成功地再现了这一风格而又没被认作为复古分子。早期美国蓝调 (Early American Blues) ：这一范畴包括蓝调的最早录音。从 W.C. Handy 到 Robert Johnson. 这种唱片质量通常并不那么理想，但充满着深切感情，绕梁三日。原声蓝调 (Acoustic Blues) ：不插电即是原声。原声不一定专指原声吉他。此类蓝调指所有非电子乐器演奏的蓝调包括吉他、班究（五弦琴）到口琴、发声铁罐。各地有各地的曲风——芝加哥、三角洲、新奥尔良、德克萨斯、等等；也有各种音乐风格——滑音型、爵士型、指拨型、等等。
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