第1步：定义程序的目标
在动手写程序之前，要在脑中有清晰的思路。想要程序去做什么首先自己要明确自己想做什么，思考程序需要哪些信息，要进行哪些计算和控制，以及程序应该要报告什么信息。在这一步骤中，不涉及具体的计算机语言，应该用一般术语来描述问题。
第2步：设计程序
对程序应该完成什么任务有概念性的认识后，就应该考虑如何用程序来完成它。除此之外，还要决定在程序（还可能是辅助文件）中如何表示数据，以及用什么方法处理数据。
学习C语言之初，遇到的问题都很简单，没什么可选的。
第3步：编写代码
设计好程序后，就可以编写代码来实现。也就是说，把设计的程序翻译成C语言。这里是真正需要使用C语言的地方。可以把思路写在纸上，但是最终还是要把代码输入计算机。
程序清单1.1 C源代码示例
#include <stdio.h>
int main(void)
{
int dogs;
printf("How many dogs do you have?\n");
scanf("%d", &dogs);
printf("So you have %d dog(s)!\n", dogs);
return 0;
}
在这一步骤中，应该给自己编写的程序添加文字注释。最简单的方式是使用C的注释工具在源代码中加入对代码的解释。
第4步：编译
接下来的这一步是编译源代码。再次提醒读者注意，编译的细节取决于编程的环境，稍后马上介绍一些常见的编程环境。现在，先从概念的角度讲解编译发生了什么事情。
编译器是把源代码转换成可执行代码的程序。可执行代码是用计算机的机器语言表示的代码。这种语言由数字码表示的指令组成。如前所述，不同的计算机使用不同的机器语言方案。C编译器负责把C代码翻译成特定的机器语言。
此外，C编译器还将源代码与C库（库中包含大量的标准函数供用户使用，如printf()和scanf()）的代码合并成最终的程序（更精确地说，
编译器还会检查C语言程序是否有效。如果C编译器发现错误，就不生成可执行文件并报错。理解特定编译器报告的错误或警告信息是程序员要掌握的另一项技能。
第5步：运行程序
传统上，可执行文件是可运行的程序。在常见环境（包括Windows命令提示符模式、UNIX终端模式和Linux终端模式）中运行程序要输入可执行文件的文件名，而其他环境可能要运行命令（如，在VAX中的VMS[2]）或一些其他机制。
例如，在Windows和Macintosh提供的集成开发环境（IDE）中，用户可以在IDE中通过选择菜单中的选项或按下特殊键来编辑和执行C程序。最终生成的程序可通过单击或双击文件名或图标直接在操作系统中运行。
第6步：测试和调试程序
程序能运行是个好迹象，但有时也可能会出现运行错误。查找并修复程序错误的过程叫调试。学习的过程中不可避免会犯错，学习编程也是如此。因此，把所学的知识应用于编程时，最好为自己会犯错做好心理准备。
第7步：维护和修改代码
创建完程序后，发现程序有错，或者想扩展程序的用途，这时就要修改程序。例如，用户输入以Zz开头的姓名时程序出现错误、想到了一个更好的解决方案、想添加一个更好的新特性，或者要修改程序使其能在不同的计算机系统中运行，等等。