挂科，俗称不及格。是学生生活中普遍存在的社会现象。凡是有学生的地方，就有挂科。挂科是通过考试来实现的，它是挂科的必要手断。同学可以通过上课不听课、回家不复习等多种方法来实现挂科。有没去上课、上课睡没睡、作业抄没抄等各方面因素会导致挂科的程度。
说法一: 不知是在哪个学校，有一年由于时间紧迫，就把所有不及格的人的名字都打在了一张纸上，贴在一个板子上进行公示。 由于那个板子就挂在墙上，所以学生们看到后就形象的管不及格的学生叫挂科。
说法二: 说是有一种读书使用的木头名牌，不及格的人的名字会被写在上面挂到门口，让进出人羞辱，于是就叫做挂科。
说法三: 挂是从一种叫暗黑破坏神的单机游戏里面流传出来的。
说法四: 最早是由于，学生们把“死了”“死定了”“完蛋了”叫做“挂了”，而“挂了”这个词的产生又与游戏、网络的兴起有关。挂了最早在网游中盛行,有“挂线,吊线”之意,后来推广引申为“像上网时挂线一样”。所以“挂”的说法迅速流行于高中生、大学生中，慢慢的演化出了“挂科”“挂课”这种说法。
说法五: 挂科来自于一种古代的刑罚：“挂”。最早的死刑是绞刑，后来又有斩首，有一种“罪恶特别深重”的，斩首后还要把脑袋挂起来示众，也有就把尸体挂起来示众的，这些都叫“挂”。经过漫长的历史演变后，现在人们（尤其是青少年）生活中常把失败也叫做“挂了”。比如说考试挂了红灯，可以说“又挂了”。
说法六：挂了，一词是来源于粤语，粤语港音称“死了”“完了”“没了”为“呱左”，“呱”译音和普通话“挂”相同，“左”的意思近似于“了”。
此外，还有一种人性化的解释：大学生如果期末有考试没通过的话，那个科目下次还补考，所以感觉那门功课像是被挂在那边，而且不及格的同学心里也会挂念着这件事，所以形象地称为“挂科”。
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