资本主义起源于西欧, 从
地缘政治的角度讲, 西欧是海洋性文明, 便于发展国际商业和海外征服, 这是促使西方工业文明和资本主义起源的重要原因; 而东方的中国是封闭的大陆性文明, 更加便于发展农耕封建文化, 这样在近代就限制了工业和资本主义的发展.
从文化思想方面来讲, 西方文明受
古希腊文化的影响很多, 所以西方人很大程度上接受了古希腊的理性思维方式(即哲学), 而理性思维是人文主义和民主主义的基础, 这些思想基础为西方发展资本主义提供了一定条件; 而中国文化则是以
儒家思想为主, 比较缺乏理性和平等的元素, 所以也成为了限制中国资本主义发展的因素.