我们初中历史教材所称的日本经济总量仅次于美国位居世界第二，实际上是指1968年之后，日本的经济总量位居资本主义世界第二。如果按照全世界来算的话，实际上的第二名是苏联。例如1978年美国的国民生产总值是20187亿美元；苏联当年的国民生产总值是9458亿美元。日本当年是6768亿美元。日本的经济稳居世界第三。由于苏联经济衰退以及卢布贬值和日元升值，到1989年日本的经济总量终于超过苏联，按照购买力计算苏联的国民生产总值为27303亿美元。日本为31876亿美元。而1987年苏联是2.47万亿美元。日本约为2.32万亿美元。所以说自从二战之后的1945年至1988年苏联一直是世界第二经济大国。日本只是在1989年之后才取代苏联成为世界第二经济大国的。自1989-2009年日本世界经济第二的位次维持了20年，2010年被我国超越。
苏联的煤炭、钢铁、机械制造等重工业远强于西德。以1976年为例，我查了一下资料。1976年苏联的钢铁产量是1.225亿吨，西德是2650万吨。而1973年我国的钢铁产量就已经达到2522万吨。1976年因为天灾人祸，我国的钢铁产量仅为2046万吨。但是我国的钢铁产能实际上能够达到3000-3400万吨，比西德要大。苏联的重工业方面要远强于西德，至少在数量上可以这样说。但是工业设备的技术水平和工业产品的精细程度，苏联一直比不上德国。1966年日本工业企业的效益就超过了苏联，苏联的经济发展太过于粗放。
参考资料：政治经济历史达人