从历史上看，美国同伊斯兰世界之间的分歧虽不是与生俱来，但也由来已久。而且，如今的不少“敌人”，当年曾是美国的“朋友”。
在
冷战期间，美国出于遏止苏联的战略需要和谋求对能源通道和战略地位的控制，往往支持某个伊斯兰国家打击另一个不听美国指挥棒的伊斯兰国家。美国的这种政策不但直接引发了伊斯兰世界的内部争斗，而且也使美国在伊斯兰世界的敌友关系像走马灯般地来回转换。
1979年，苏联军队入侵阿富汗后，美国向阿富汗的伊斯兰抵抗组织以及当时的
塔利班提供了大量武器和金钱。但苏联从阿富汗撤军后，塔利班掉转枪口视美国为敌。
1979年伊朗伊斯兰革命前，美国与伊朗巴列维王朝关系密切，伊朗成为美国的“铁杆盟友”。但1979年伊斯兰革命爆发后，由于发生伊朗扣押美驻伊使馆人员引发的人质事件，两国关系恶化。1980年4 月 7日，美伊断交。断交后，美对伊实施遏制和孤立政策，美伊互相视对方为敌人。两国关系从此处于严重敌对状态。
两伊战争期间，美国为了遏制伊朗，又转而支持另一个伊斯兰国家伊拉克，向伊拉克提供了武器和情报，帮助伊拉克扭转战场败局，迫使伊朗同伊拉克实现停火。两伊战争结束店，伊拉克试图在海湾当“老大”，并于1990年8月入侵
科威特，美国为了保障能源通道安全，转而支持科威特等海湾国家把伊拉克赶出了科威特，并对伊拉克进行了一连串军事打击和经济制裁。
实际上，美国与伊斯兰国家如果有“蜜月”，那大多也是短暂的，一旦这些国家“不听话”，必定遭到打击，伊朗和伊拉克便是例子。这也让伊斯兰世界对美国寒了心。
巴以问题埋下祸端
如今美国与伊斯兰世界走到这一步，归根结底， 问题还是出在巴以问题上。
二战结束后，美国逐渐取代英法成为在中东事务中发挥主导性作用的力量。尽管美国以良性霸权自居， 自以为有别于传统殖民主义的统治方式，但在久受西方殖民压迫的中东广大
阿拉伯国家看来，美国在中东的政治与军事存在和无非是欧洲殖民统治的延伸和继续。
事实上，美国在中东政策上的种种做法，并没有软化
阿拉伯世界对西方的敌对态度。相反，美国出于自身利益考虑，不惜冒天下之大不韪，公然偏袒
以色列。基于中东丰富的能源和重要的地缘位置，控制中东是历届
美国政府基本国策。但问题是美国的中东战略一直偏袒以色列，这是导致多次中东战争的重要原因。美国在巴以问题上的偏袒政策，加深了美国和整个阿拉伯乃至伊斯兰世界的矛盾，导致极端伊斯兰组织对美国的愤懑和报复，这也是中东恐怖主义的根源之一。
反恐战争播下仇恨
“ 9•11”事件后，布什政府大力推行单边主义和“先发制人”的反恐策略，刻意制造“文明的冲突”。美国发动了
阿富汗战争，继而又发动
伊拉克战争，并将反恐的矛头指向了一些伊斯兰国家。反恐战争不仅使美国在阿富汗与伊拉克两个战场深陷泥潭，更使美国和伊斯兰世界的关系跌至谷底，并在伊斯兰世界播下了仇恨的种子。伊斯兰极端分子用变本加厉的恐怖活动宣泄不满，使得布什的“反恐战争”呈现“越反越恐”的态势。
与此同时，美对伊朗的政策也日趋强硬。美不仅称伊朗是“邪恶轴心”之一，还将伊朗列为支持恐怖活动“最积极”的国家，继续对伊实行制裁。2005年6月，艾哈迈迪-内贾德当选伊朗总统之后，伊朗在核问题立场上的态度以及采取的一系列措施引起美国的严重不安。时至今日，伊朗核问题依然在持续发酵，仍是困扰美国的难题。
两场反恐战争“后事未了”、伊朗核问题僵持不下、巴以问题久无进展、整个阿拉伯乃至伊斯兰世界视美国为仇敌，这些便是奥巴马走马上任时接手的美国在中东的“遗产”。
和解姿态须“观其行”
奥巴马作为第一位黑人美国总统，曾经在
印度尼西亚这个伊斯兰大国度过“美好童年”。甚至在自己的姓名中，还带着一个伊斯兰风格的中间名。自奥巴马入主
白宫以来，美国已经多次向伊斯兰世界伸出“橄榄枝”，而奥巴马此次选择在阿拉伯世界的中心开罗发表向伊斯兰世界示好的演讲，则更具重要意义。
奥巴马在开罗大学发表演讲时，记者正在埃及出差。中东多数民众和媒体对奥巴马的演讲表示欢迎，不少人对奥巴马寄予厚望，认为奥巴马的演讲很坦诚，也很动听，但人们的好感多源于对他个人的良好印象与其明星效应。现在人们愿听其言，但此后将等着观其行——看其能否说服以色列，并出台一个公平的中东政策。
一位名叫穆罕默德的埃及人说，奥巴马的确有别于前任总统布什，做出了同伊斯兰世界改善关系的明智之举。一位在埃及经商的沙特人阿里说，他虽对奥巴马的演讲表示欢迎，但对奥巴马的言论能否付诸于行动表示谨慎乐观。
一些阿拉伯分析人士认为，不管奥巴马说什么或做什么，都是为美国国家利益服务的，因为他首先是美国人，其次才是拥有在穆斯林国家求学经历、比诸多前任拥有更加开放的文化背景的美国总统。
目前情况下，奥巴马拥抱伊斯兰世界的愿望固然良好，但由于双方积怨甚深，美国与伊斯兰世界之间的裂痕不可能凭借一两次演讲或一两句善意的好话就能弥合。