从轻处罚简称从轻，是在法定刑范围内对犯罪分子适用刑种较轻或刑期较短的刑罚。有法定从轻和酌定从轻两种，亦可分为一般从轻和特别从轻。一般从轻适用于所有犯罪，特别从轻由刑法特别规定，只适用于特定犯罪。
一、拘役与有期徒刑不同的是：
1、期限不同。拘役的刑期较有期徒刑短，适用于罪行较轻的罪犯；而有期徒刑为6个月以上，15年以下，适用于罪行较重和罪行严重的犯罪分子。
2、法律后果不同。被判处拘役的罪犯，服刑期满后再犯罪的，不作累犯论处；而被判处有期徒刑的罪犯刑满释放或赦免后5年内，再犯应当被判处有期徒刑以上刑罚之罪的，则构成累犯，应当从重处罚。
3、执行场所不同。被判处拘役的罪犯，由公安机关就近执行；而被判处有期徒刑的罪犯在监狱或其他劳改场所执行。
二、拘役和缓刑主要的区别有以下：
1、缓刑和拘役的执行方式是有区别的。拘役是在看守所执行；缓刑是暂时不执行收监。
2、缓刑和拘役的定义是有区别的。
拘役是短时间的剥夺犯罪人的人身自由，且进行就近拘禁；缓刑一般是对触犯刑律，经过法定程序确认后构成犯罪事实、应受到刑罚处罚的犯罪人，法院会先行定罪，但暂时执行所判处的刑罚。
3、两者适用对象不同。拘役一般仅适用于犯罪性质较为轻微的犯罪人；而缓刑一般适用于被判以3年以下有期徒刑、拘役、或者剥夺政治权利以及死刑两个刑罚带之间的，而被判3年以上有期徒刑或无期徒刑、惯犯、犯罪组织的首要领导等情况则不适用缓刑。
法律依据：《中华人民共和国刑事诉讼法》 第八十二条 公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
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