电磁式、磁电式、电动式仪表的区别在于结构不同、特点不同以及原理不同。
1、结构不同
电磁式仪表由固定线圈组成；磁电式仪表由永久磁铁、极掌和圆柱形铁心构成。电动式仪表由固定线圈和活动线圈所组成。
2、特点不同
电磁式仪表具有结构简单、过载能力强、能够直流两用功能；磁电式仪表具有灵敏度高、工作稳定可靠、功率消耗小、受环境外磁场的影响小的功能。电动式仪表具有更高的精度和稳定性。
3、原理不同
电磁式仪表的固定线圈通过被测电流，磁化固定铁片和可动铁片，两铁片呈互相排斥产生转动力矩驱动指针，指针的偏转角与电流的平方成正比；磁电式仪表的可动线圈通过被测电流，在永久磁铁的气隙磁场中受力并产生扭转力矩驱动指针，指针的偏转角与电流成正比。
当电磁式仪表固定线圈中有被测电流通过时，定铁片和动铁片同时被磁化，并呈现同一极性，因同性相斥，动铁片通过轴带动指针偏转，与弹簧反作用力矩平衡时，指针所指的位置即为指示值。
当电动式仪表固定线圈中有被测电流通过时，由于载流导体磁场间的相互作用（或者载流导体间的相互作用）而使活动线圈偏转。
测量过程中需要注意的是:
1、极性不能接错,要满足电流从电流表的“+”端流入，“-”端流出的要求。如果极性接反，会使电流表的指针反向偏转。
2、要根据被测电流的大小来选择适当的仪表，例如安培表、毫安表或微安表，使被测的电流处于该电表的量程之内；如被测的电流大于所选电流表的最大量程，则电流表会因过载而被烧坏。因此,在测量前应估计电流的大小，当不知被测电流的大致数值时，先使用较大量程的电流表试测，然后根据指针偏转的情况，再转换适当量程的仪表。
3、 交流电流的测量
测量交流电流时，电流表应与负荷串联在电路中。
如果测量高压电路的电流时，电流表应串接在被测电路中的低电位端，若测量的电流值较大，如大于5A时，一般需要配合电流互感器进行测量。