前一句指的是骑在人民头上作威作福的人，只是躯壳活着，虽生犹死，生命毫无价值；后一句指的是一生为人民、甘愿做人民牛马的人，这种人虽生命不复存在了，但他们的思想、精神永驻人间。
活：第一个“活”字意思是肉体还活着，充满了作者的鄙夷和轻蔑，第二个“活”字意思是精神永存，是作者对
鲁迅伟大一生的充分肯定和赞美。
死：第一个“死”字意思是缺少灵魂，充满了作者的痛恨和咒骂，第二个“死”字意思是肉体死亡，表达了作者的惋惜和怀念之情。
两“死”两“活”用强烈的对比，以两种对立阶级的人为代表，紧紧抓住参加鲁迅纪念活动感触最深的两点，即鲁迅生为人民鞠躬尽瘁，死后人民怀念他，从对鲁迅虽死犹存的感受入手，提出了对
生与死的不同的观点。