西王母又称“王母”、“金母”、“瑶池老母”、“王母娘娘”等。西王母形象经历了从半人半兽、形象狰狞、掌瘟疫刑杀之神到握有长生不死药的吉神、天界女仙之首,再到化育万物的创世女神的多次转变,不同历史时期出现的不同的形象。
据《海内西经》记载,昆仑山是西王母所居,昆仑山脉位于今新疆、西藏、青海境内。然而中原民族知世有昆仑,实是战国之后的西部地理概念,说西王母居昆仑,不及旁论,仅一理便可明了是后人所指的地方。
有关西王母与回中山更早的文献资料记载我们已经很难觅到,可以肯定,最晚到了唐代,人们便认定泾川县回中山是西王母故地。唐代后期,泾川回中山已经有了专门祭祀西王母的殿堂,也有了“王母宫”这个名称。
西王母的神话已经家喻户晓、流传很广,而且其内容也纷繁、复杂,这其中牵涉到中国上古史、民族史、原始文化和宗教、道教、地理沿革以至于中西交通史等有关方面的问题,所以在一般文化史的研究上,具有一定的价值和意义。