中水回用技术系指将小区居民生活废〔污〕水(沐浴、盥洗、洗衣、厨房、厕所)集中处理后，达到一定的标准回用于小区的绿化浇灌、车辆冲洗、道路冲洗、家庭坐便器冲洗等，从而达到节约用水的目的。从这个意义上说，中水回用的核心应该是市政生活污水处理.
污水处理：为使污水达到排水某一水体或再次使用的水质要求对其进行净化的过程。按来源分类，污水处理一般分为生产污水处理和生活污水处理。生产污水包括工业污水、农业污水以及医疗污水等，而生活污水就是日常生活产生的污水，是指各种形式的无机物和有机物的复杂混合物，包括：①漂浮和悬浮的大小固体颗粒。②胶状和凝胶状扩散物。③纯溶液。这就是我们常说的污水处理，然后再回用。
从上面我们可以看出中水回用和污水处理的区别。中水回用就是经过处理过的污水，而污水需要经过处理，达到一定的水质要求后才可回用。