于是王夫人被袭人感动了,把她定为贾宝玉的准姨娘。在这之后,袭人和王夫人的关系是越来越融洽,可是袭人和贾宝玉却生分了,没有以前那么好了。
袭人以前,还经常做一些亲密的动作,引贾宝玉来和她玩耍。袭人自从得到王夫人的器重之后,连贾宝玉的外床都是晴雯睡;平时也不像别的丫头一样,和贾宝玉嬉笑玩耍,更不会和贾宝玉做一些不该有的动作。袭人的这种变化,贾宝玉都能明显感觉到。
客观来说,袭人的为人并不坏,她一心一意都是为宝玉着想,非常懂人情世故,做什么事都体贴周到。跟周围的人,上到宝钗、黛玉,下到晴雯、麝月,都处得很好。但她唯一让人反感的地方就是有一颗“争荣夸耀”的心。
正是因为有一颗这样“争荣夸耀”的心,所以她对封建礼法无条件地尊崇,她渴望从丫环晋升为主子的妾,渴望在得到上级太太的恩赏,渴望自己的男人去建功立业、考取功名。
这些在世俗的普通人看来不是什么缺点,但在重情不重礼的贾宝玉看来,这就是他们之间无法逾越的鸿沟。贾府分批裁人,先裁的是婆子和小丫头,然后就是各房里的大丫头,而袭人、麝月等丫环亦在被裁名单上,因为此时袭人还只是一个丫环,并没有成为宝玉的妾,被裁之时,袭人含恨离去,考虑到宝玉身边无人照顾,就苦求了宝玉宝钗,要求留下麝月,宝玉答应了,王夫人等得知,想到袭人一片苦心,就同意了。
等到贾府真正败落后,宝玉沦为乞丐,袭人得知,与茜雪、小红等忠仆,经过多方营救搜寻,与蒋玉菡一起曾经供养了宝玉宝钗夫妇一段日子,后来宝玉看破红尘,抛妻弃婢,悬崖撒手,再也没有回来。