提到世界强国，我们首先能想到的，应该就是美国。它不仅疆域辽阔，达到940万平方公里，政治、军事、经济实力也遥遥领先于世界其它国家。正是凭借其强大的实力和影响力，美国才得以在全球范围内飞扬跋扈，对其它国家指手画脚。
美国没有悠久的历史，截至目前仅二百多年。其赖以建国的北美13州，也是当年的殖民霸主英国，带着英国印记的盎格鲁移民，在不毛之地的北美大陆创造的基业。
同样被英国开发的不毛之地，还有大洋洲的澳大利亚。
由于没有其它殖民列强参与瓜分，早期来到这里的英国盎格鲁移民，得以拥有整个澳洲领地。
同是英国的移民殖民地，如今的美国，早已成为世界上举足轻重的超级大国，为何领土同样辽阔的澳大利亚，却始终默默无闻，没有什么存在感呢？
（澳大利亚版块图）
一、地理条件不同。
大航海时代开启后，欧洲列强们首先瓜分的，无一例外是气候适宜，利于开发的肥沃之地。而沙漠居多，严重干旱的澳洲，根本引不起其它殖民者的兴趣。
由于完全没有冰川构造运动，再加上火灾和高温引起的风化作用，澳大利亚的土壤极其古老。它即不像美国土地那样肥沃，还严重缺磷、硫、铜、硒、铅、锡等挥发性或半挥发性营养元素。而磷和硫是农作物生长必不可少的营养元素，这使得澳洲并不利于大规模农业生产。
澳大利亚还极度缺乏水资源，是除南极洲外最干旱的大陆。其境内仅有的墨累河和达令河水系，无论是长度、深度、宽度、流量和水源头可靠性方面，都无法和美国的密西西比河、密苏里河及俄亥俄河相提并论。这些美国的河流不仅能用于生活及灌溉，还成为连接美国南北的航运体系，极大节省了运输成本。
相比于美国丰富的土地资源，澳大利亚虽然国土面积不小，但是真正能用于农业生产的土地却并不多。全国近7成的土地属于干旱地带，还有11个沙漠占去20%的土地。真正适合居住种植的土地，全分布在东南沿海地带，只有26万平方公里。
水资源不足及土地的贫瘠，并没有阻止澳大利亚发展农业和畜牧业，只是远程供水和大量使用化肥，使得农业生产成本居高不下。
农业是一个国家的基础产业，成本过高很难养活更多人口，从而进一步影响工业的发展。
（工业革命）
二、历史上的发展机遇不同。
相比条件落后的澳大利亚，美洲很早就成为殖民者争抢的目标，英国人建立北美十三洲之时，澳大利亚还是不毛之地，美国1776年宣布独立，澳大利亚联邦则到1901年才成立，还是半独立状态，两者的建设起步时间，相差了一百多年。
因此美国比澳大利亚获得了更长的独立发展时期。尤其是工业革命时代，美国得以迅猛发展，而澳大利亚却错过了这段发展黄金时期。
另外，由于美洲地理及气候条件优越，英国殖民者进入后，对其极为重视。不仅投入巨资建设，还利用优惠政策，吸引英国或欧洲的精英人士前往创业，大量的人才推动了美国的高速发展。
再看澳大利亚。原本是英国用来流放犯人的荒漠，在建设投入上和美国根本没法比，甚至和印度都比不了。投入和重视度的不同，也决定了发展成就和结果的不同。
（澳大利亚农业）
三、人口数量的差距。
所谓“人多力量大，人多好办事”。要想成为世界强国，除了政治、经济及军事实力外，人口数量也是必不可少的条件。由于美国各方面条件优越，得以吸引世界各国精英趋之若鹜。加上美国几百年积累，三亿多的人口规模，足以支撑起强大美国的体量。
而澳大利亚由于适宜居住土地不足，时至今日人口都才区区二千多万。人口太少的结果，是无法形成具有竞争力和庞大的市场，没有贸易话语权，只能服从于更大市场的规则，自然也难以快速发展。
另外，资源匮乏也使得澳大利亚没有什么像样的工业，“骑在羊背上的国家”“手持麦穗的国家”都说明它只是一个农业国家。
虽然卖农产品和牛奶能够赚大钱，也能让2400万人过上富裕生活，成为GDP很高的发达国家。但没有工业和科技，始终不可能形成强大的国力，也就不可能成为世界强国。