一是通过招录公务员和事业编人民警察，二是通过特殊政策招录部队有狙击、格斗、排爆等专业特长的特战队员。
特警有两种，一种是武警部队的特警，一种是公安系统的特警。 公安的特警是属于公务员，现在要还是从公安内部和刚刚复员的军人里招，当然也从社会中选拔，选拔的时候都会进行考试，包括体能测试、笔试、面试。全国公安机关设立特警队的只有不到十个城市。 武警部队的特警只从武警部队官兵中招取，录用的官兵大部分被选拔到武警北京特警学院（04年开始招收本科生，正军级单位），进行培训学习，毕业之后有的留到北京特警学院作战大队，大部分被分到各省一级的特警部队作为训练、作战骨干。
武警特警部队是现役军人，训练要远远严格于公安特警队，因为武警特警部队在解放军部队里就是特种侦察部队，1996年转隶为武警机动师部队的解放军乙种步兵师中的警侦连，也就变为了特警部队。武警特警部队是最后一道防线，也就是说，对于他们来说，不容许失败，所以他们训练的严格程度可想而知一个好特警队员，脑子是关键。
体能测试项目为：100米跑，1000米跑（男子），800米跑（女子），立定跳远，推铅球（男5公斤、女4公斤），引体向上（男子），仰卧起坐（女子）
考录对象：为自愿投身于公安特警事业的解放军、武警部队的退伍战士，公安专科学校毕业生。部队退伍战士仅限报考本人户籍所在地的设区市公安局。在职民警和已确定拟录用为人民警察的人员，不得报考。
考录条件：除符合《人民警察法》和《公安机关人民警察录用办法》规定的基本条件外，还应具备以下条件：自愿从事特警工作；年龄在25周岁以下（1980年7月1日以后出生）；部队退伍战士高中以上文化；身体健康，体形端正，裸眼视力5.0以上,男性身高170CM,女性身高165CM以上。