电磁法探测地下管线，主要是利用电磁感应原理，用专门的发射机向地下施加一定频率的信号电流I，该电流在待测的导电管线中流动并在周围激发一个电磁场。B=K·（L/R），如图9.1.2所示。用接收机在地面上测量该电磁场的强度即可确定地下管线的位置和埋深。根据施加信号的方式不同，可分为感应法、直连法和夹钳耦合法三种，在实际应用中可视情况选择使用。
9.1.1.1 感应法
利用发射机的发射线圈产生的电磁场在管线中产生感应电流，该电流在管线周围产生二次电磁场，用接收机接收二次电磁信号完成定位（图9.1.3）。发射和接收均不需接地，效率高；但要注意的是发射和接收是双人同步进行，必须调整好两人之间的距离，以免发射机直达信号的干扰。一旦发现异常信号，应反复探测，准确定位。
图9.1.2 电磁法探测地下管线原理图
图9.1.3 感应法检测示意图
9.1.1.2 直连法
将发射机一端接地，另一端接到管线（道）的出露部位。这样发射机发出的信号直接分布到管线（道）上，用接收机接收。特点是定位、定深精度高，易分辨相邻管线；但要求管线必须有露点，如消防栓，自来水阀门，管道检查桩等，如图9.1.4。
9.1.1.3 夹钳耦合法
利用管线定位仪配备的耦合钳，夹在管线上，通过夹钳的感应线圈把信号施加到管线上，定位特点同直连法一样，如图9.1.5。一般来讲，熟练掌握上述三种方法，加上工作人员的细心、耐心和责任心完全可以把地下管线探查清楚。当然对非金属的管线（道）还需配合其他的方法，如探地雷达等。