通气功能障碍分为阻塞性和限制性，阻塞性通气功能障碍是指由气道狭窄或阻塞而引起的通气障碍，为II型呼衰．而
限制性通气功能障碍是指吸气时
肺泡的扩张受限所引起的肺泡通气不足，仍为II型呼衰．
而换气功能障碍主要包括弥散障碍和通气血流比例失调，通常只引起
低氧血症而不引起高碳酸血症，即I型呼衰．弥散障碍不会引起高碳酸血症是因为CO2的弥散能力强，比O2大20倍。而通气血流比例失调时，代偿性的通气增强通常足以排出滞留的CO2，故仍为I型呼衰，但是当死腔样通气过度增大而使有效肺泡通气量明显减少时，也会出现高碳酸血症，即II型呼衰。
通气功能障碍主要是二氧化碳潴留，而缺氧主要是换气功能障碍。