圆明园必看的十大景观是：苏堤春晓、三潭印月、雷峰夕照、曲院风荷、平湖秋月、花港观鱼、双峰插云、南屏晚钟、柳浪闻莺、断桥残雪。
1、苏堤春晓：乾隆皇帝在圆明园中复制了苏堤春晓这一景观。当年，此处景观有一座三间卷棚顶的敞轩，上悬“苏堤春晓”匾额。敞轩南北则是一条长度达200余米的河堤，河堤东侧即曲院风荷景区的大型荷花池，西侧则是一条溪流，一池一溪大致模拟了西湖的样貌，到了花树繁茂之际，颇有几分西湖的意境。
2、三潭印月：圆明园内的三潭印月位于圆明园四十景的“方壶胜境”中的涌金桥以西一片相对独立的水域中。当年，其主体建筑是位于景区东部的一道九曲临水的廊桥，而其中央则是一座重檐四角方亭，上面悬挂“三潭印月”匾额。当年，站在亭子上向西面的水域望去，便能看到在水中树立起来的三座葫芦状石塔，这便是模仿西湖三潭印月的三座石塔。
3、雷峰夕照：圆明园的雷峰夕照位于福海东岸的涵虚朗鉴景区的最南部，这个版本中的“雷峰塔”是一座西向的三开间殿宇。相比于西湖，这里更适合在日落时分站在敞厅中欣赏西山的落日。如今，在“雷峰夕照”仅存大殿基址，不过夕阳西下时，这里依然是远观西山落日的绝佳之处。
4、曲院风荷：圆明园中的曲院风荷在“西湖十景”中是占地面积最大的一处，其主体为南北长400余米，东西宽近150米的水池，这座水池也是杭州西湖的一个缩影。不过这处景观还有着自己的特点，如池水中央有一座九孔石桥，将湖水一分为二，站在任意一处远观此景，都有几分“长虹卧波”的感觉。
5、平湖秋月：乾隆时期，欣赏圆明园平湖秋月的位置也颇有几分西湖的神韵：其东侧为石桥和“双峰插云”景观，西侧则连接廓然大公景区，北侧倚靠一组不高的小山丘，南面则是水面宽阔的福海（模拟杭州西湖）。如今，只有一座新立的“平湖秋月”石座，提示游客想象昔日的盛景。
6、花港观鱼：对于花港观鱼的模拟，在圆明园中共有两处。其一是位于西峰秀色景区北部，另一处模拟则是圆明园四十景中的“坦坦荡荡”景区。虽然此处景点的名字和“花港观鱼”相去甚远，但从意境上，这里却是和其最为贴近的。
7、双峰插云：圆明园中的双峰插云位于平湖秋月景区内，是一座建在高台上的重檐四方亭。高台南侧有石阶可供上下。登高远眺之时，圆明园西侧的群山像极了杭州西湖西侧的天目山余脉，位于玉泉山南峰的玉峰塔（定光塔）和北峰的妙高塔恰好比拟了杭州的南高峰和北高峰，因此圆明园的这处“双峰插云”，和西湖的都属于“借景”的范畴。
8、南屏晚钟：圆明园的南屏晚钟位于福海东南，属于圆明园四十景中“夹镜鸣琴”范畴。杭州的南屏晚钟位于西湖东南，圆明园的则位于福海东南；杭州的紧挨着佛教寺院净慈寺，圆明园的则依傍着道教宫观广育宫。可以说圆明园的这处景致是对杭州西湖南屏晚钟的会意写仿，从意境上讲，已经和原景致较为接近了。
9、柳浪闻莺：圆明园中的柳浪闻莺位于文源阁西北，主体建筑为一座跨溪水的小桥和一座石牌坊，而其周边则是大片的稻田。如今“柳浪闻莺”石牌坊位于北京大学朗润园内，而牌坊上“柳浪闻莺”四个乾隆皇帝的题字匾额则存放于圆明园中。
10、断桥残雪：圆明园内的断桥虽然也是一座石桥，但它架在一条南北向的狭窄的人工河道之上，而且其西侧属于汇芳书院景区的几组叠石远不能和杭州宝石山相比。如今，在圆明园“断桥残雪”景致附近，汇芳书院的太湖石在诉说着昔日的繁盛，而在断桥遗址附近，则新建了一座桥梁，为圆明园增添了几分情致。
