1、把握内涵和外延。
这是最可靠的区分方法。
① 内涵：在事物的发展过程中处于支配地位、对事物的发展起决定作用的矛盾，叫做主要矛盾。着重注意，主要矛盾是针对复杂事物的发展而言，强调其地位和作用。
在事物内部居于支配地位、起主导作用的方面，叫做矛盾的主要方面。着重注意，矛盾的主要方面是针对事物的性质而言，强调其地位和作用。
② 外延：主要矛盾是指复杂事物的发展过程中包含的许多矛盾，其地位和作用不平衡，其中必有一种矛盾是主要的，而同时可以有许多次要矛盾；矛盾的主要方面是指每一矛盾中，矛盾的双方有主次之别，其地位和作用不平衡，主要和次要方面都只能有一个。
2、把握题意指向。
这是必不可少的区分方法。
主要矛盾适用于“办事情”。即材料所体现出的题意应是在事物的发展过程中怎样集中力量找出处理问题关键，才能抓住重点，解决矛盾，推动事物的发展。因为主要矛盾决定事物的发展进程,支配着其他矛盾；矛盾的主要方面适用于“看问题”，是针对事物的性质做出评价和判断，是相对静止的思考“该不该”、“能不能”“利与弊”“优与劣”等，因为事物的性质主要由矛盾的主要方面决定着，主要方面不同事物的性质就不同。
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