兴化地势低洼平坦，地面高程在1.40米～3.20米之间，平均高程1.80米（废黄河高程系，下同）。境内地势东部、南部稍高，西北部偏低，为周边高中间低的碟型洼地，是里下河地区建湖、兴化、溱潼三大洼地中最低洼的地方，俗称“锅底洼”
兴化为里下河浅洼平原区，位于江淮平原的里下河凹陷中心地带，为中新生代断隘盆地持续沉降区，古地貌为大型湖盆洼地。在第四纪，洼地经由江河、海合力堆积，经历了海湾——泻湖——水网平原的演化过程，形成湖荡、沼泽地貌特征，均为第四系全新统湖积层和河流泛滥物所覆盖，其基底是以碳酸盐为主的古生代地层。 兴化河网稠密，无封闭疆界，属里下河水资源平衡区。可供利用的水资源主要包括地表水和地下水。水资源丰富，水质较好。地表水主要包括自然降水、江都和高港水利枢纽补给的长江水及沿运河自灌区的少量回归水。由于不具备拦蓄条件，又不受地面高程的制约，当河网水位超过1.4米时，多余的水量即向江海和下游地区排泄，以致对自然降水的利用水平很低。
兴化地下水资源丰富。境内地下水可开采量为3.12亿立方米，第Ⅱ、第Ⅲ、第Ⅳ承压水开采价值较高，在地表以下150～400米之间，单井日涌水量可达1000～2500立方米。 2013年，全市总户数52.81万户（公安人口年报数据，下同），户籍人口157.79万人，户均人口2.99人。在总人口中男性82.85万人，女性74.94万人，2013年当年出生16848人，死亡11986人，人口出生率10.69‰，死亡率7.61‰，人口自然增长率3.09‰。
截止2011年底，兴化市总户数53.19万户，总人口157.30万人。在总人口中，男性82.17万人，女性75.13万人；人口密度达到每平方公里657人。 乡镇面积人口乡镇面积人口钓鱼镇75.52平方千米44836大营镇50.67平方千米27784大邹镇46.55平方千米27675老圩乡52.43平方千米26884沙沟镇70.03平方千米28233下圩镇49.12平方千米25969中堡镇83.20平方千米35440周奋乡57.86平方千米28037李中镇80.27平方千米35779缸顾乡46.33平方千米20790西郊镇70.24平方千米28882城东镇55.47平方千米30239临城镇92.74平方千米52795西鲍乡52.41平方千米28640垛田镇59.55平方千米56231林湖乡66.38平方千米36257竹泓镇64.45平方千米39987茅山镇43.04平方千米31331沈伦镇49.59平方千米28859人周庄镇92.52平方千米56679大垛镇72.76平方千米42044人陈堡镇80.68平方千米45299荻垛镇72.41平方千米46742戴南镇198平方千米123000昌荣镇61.80平方千米36836 兴化市少数民族41个，少数民族人口1669人。
少数民族有：蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、僳僳族、佤族、畲族、高山族、拉祜族、水族、纳西族、景颇族、土族、羌族、仫佬族、布朗族、仡佬族、阿昌族等。
