荀慧生，京剧旦角表演艺术家，四大名旦之一，生于1900年，卒于1968年，祖籍河北东光。
他初名秉超，后改名秉彝，又改名“词”，字慧声，号留香，艺名白牡丹，与余叔岩合演《打渔杀家》起，改用荀慧生的名字。他出生于贫苦的农民家庭，从小被卖给天津一个梆子戏班，后又转卖给河北梆子花旦庞启发为徒，8岁登台表演，时随侯俊山学梆子花旦。
1911年入三乐班（后易名正乐）从路三宝、薛兰芬学京剧青衣、花旦，与尚小云、赵桐珊有“正乐三杰”之称。曾拜吴菱仙、陈德霖、王瑶卿为师，并受孙怡云、程继先等名家教益。1918年加入喜群社，与梅兰芳、程继先合演《虹霓关》，从此专演京剧。后自组“留香社”。
演出作品
1919年加入永胜社，同杨小楼、谭小培、尚小云赴沪演出，并与周信芳、盖叫天、冯子和等合演《赵五娘》、《劈山救母》、《九曲桥》等。荀慧生喜欢作画，1924年正式拜吴昌硕为师，他又向齐白石、陈半丁、傅抱石、李苦禅、王雪涛等名师求教。丰富了他的艺术生活，提高了他的艺术素养。20世纪30年代逐渐形成荀派艺术。
建国后，荀慧生为京剧艺术改革做出了大量工作。1952年获第一届戏曲观摩大会老艺术家表演奖，他历任中国戏曲家协会艺委会副主任，北京市戏曲研究所所长，河北省河北梆子剧院院长，河北省政协委员，北京市文联常务理事，北京市戏曲编导委员会主任等职。文化大革命期间备受屈辱，抑郁而死。
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