文言文中的"而"一般是作连词,当"而"表修饰关系时,说明连接的前后内容是修饰关系,相当于"地",多数情况下它的前面是形容词,后面是动词;当"而"表顺承关系时,它连接的前后内容是承接的,相当于"就",多数情况下它的前后内容是连续动作.
事实上,通过大量的例句,我们还是可以找到它们的细微区别的.表承接的“而”一般放在承接复句中,将有先后关系的两件事或者说有先后关系的两个动作连接起来.而表示修饰关系的“而”,却是放在单句中,将两个同时发生且前一个动词修饰后一个动词作状语的两个动作连接起来或将单句中修饰谓语动词的形容词、副词、介词短语与动词连接起来.
文言文虚词“而”字表修饰,还是表承接,是学生学习的难点,也是教师教的难点.那么是不是它们没有规律可循呢?事实通过大量的例句,还是可以找到它们的细微区别的.
一、表承接关系的 “而”多用于复句中,连接有先后关系的两件事或两个动作.
例如：①先度其足而置之其坐.
这句话的意思是：先用尺子度量了一下自己的脚的尺码,（然后）（他）就把尺子放在自己的座位上了.
这是由两个独立完整的单句组成的复句,两个复句间有明显的关联词“先”,后面省略了与“先”相照应的相关关联词“后”或“然后”.这句话陈述两件事：度其足,置之其坐.两件事有先后的承接关系.“而”字放在两个有先后关系的单句之间,将两个单句连接起来,就叫表承接.事实这两个单句组成的这个复句是承接复句.
②庄宗受（之）而藏之于庙.
这句话的意思是：庄宗（先）接过箭,（然后）把它藏在庙里.“庄宗受”后省略了宾语“之”,句子已完整独立.“藏之于庙”.承前省了主语“庄宗”和介词“以”,但也是一个独立完整的单句,两个意义完整的单句共同组成一个一重复句.从语意上看,两件事、两个动作“受”和“藏”,虽然没有关联词,但有先后的逻辑关系.两个单句组成一个承接复句,“而”字将它们连接起来,就叫表承接.
③锲而舍之,朽木不折.
“锲而舍之.”这个句子有点复杂,可以说它是一个紧缩复句.锲,雕刻,它是一个独词句,句意完整；舍之,舍去雕刻的东西,又是一个独立完整的动词谓语句.虽然只有四个字,它却是两个单句组成的复句,而且两件事、两个动作有先后关系,可用“一……,就……”的承接句式来翻译理解.整句译为：“一雕刻,就放弃它.”“而”是表示承接关系的“就”.
④余方心动欲还,而大声发于水上.
这是一个复句,“余方心动欲还”是个独立完整的单句,“而大声发于水上”即水上发出很大的声音,这又是一个独立完整的单句.两个单句陈述两件事,这两件事有先后关系,它有“我才想返回,就发现从水上发出了很大的声音”的意思,它符合“一……,就……”这种表示承接关系的复句形式.因而,“而”表承接.
二、表修饰的“而”多用于单句,连接两个同时发生的动作,且前一个动词作后一谓语动词的状语
表承接关系的“而”用于复句,而且两件事或两个动词有先后关系；而表示修饰关系的“而”却是用在单句的状语与谓语间的连接,如果连接状语是动词,作状语的动词与作谓语的动词发生的动作行为是同时进行.
例如：①窥镜而自视,又弗如甚.
译文：（徐公来了,邹忌仔细地看他,自己认为不如他漂亮；）再照着镜子看自己,更觉得相差太远.
“窥镜而自视”,它是一个单句.主干是：“邹忌看自己”.这里的“窥镜”是对着镜子看,对着镜子时就能看到自己.前一个动作与后一个动作应该是同时发生,且对着镜子看是看自己的方式,作“自视”的方式状语.这里的语意,不能说“窥镜”,看镜子,“自视”,然后看自己.生活的实际是看镜子时已经看到人了,两个动作同时进行,无先后关系.
②河曲智叟笑而止之.
译文：河曲智叟嘲笑并阻止愚公.
这也是一个单句,主干是：“智叟止之”,“笑”与“止”同时发生,“笑”修饰谓语“止”的状态作状态状语.
③陋者乃以斧斤考击而求之.
译文：浅陋的人,竟用斧头敲打山石的办法来寻求石钟山得名的原因.
这是一个单句,主干是“陋者求之”,“陋者”作主语,“求”作谓语,“之”作宾语.“乃以斧斤”、“考击”都修饰“求”作“求”的状语.其中,“考击”与“求”同时发生.是边敲边求的意思.
④余与四人拥火以入.
“以”相当于“而”,这是一个单句,主干是：余与四人入.“余与四人”作主语,“入”作谓语.“拥火”修饰“入”作“入”的方式状语.“拥火”这个动作与“入”是同时发生.没有先后关系.我们不能说,拥火这个动作完成后,再进去.这两个动作是连动的.
三,表修饰的“而”,除连接两件事或两个动作外,还用于单句中形容词、副词、介词短语作谓语的状语与谓语之间的连接.
状语由形容词、副词以及介词短语充当,文言在这些状语与谓语之间有时用“而”字来连接.
例①：舟人大恐,徐而察之,则山下皆石罅.
“（余）徐而察之.”这是一个单句,主干是“（我）察之”.徐,慢慢地,形容词作状语.修饰谓语动词“察”的状态.
②吾恂恂而起,视其缶.
“吾恂恂而起,”这是一个单句,主干是：吾起.恂恂,即慢慢地,修饰“起”作状语,表示“起”的状态.有人说这种情况,“而”字可译作“地”,在“河曲智叟笑而止之”这种情况下,“而”字可译作“着”.我认为这两个“而”字没有这两个意思,它是助词,它只起到帮助两个词连起来的作用.那两个意思是加进去的,但可以加进去的这两个字“地”和“着”确实是状语的标志.
例③有志与力,不随以怠.
“不随以怠.”“以”相当于“而”,这是个形容词谓语句,语意独立完整,“不随”,即不随便,形容词,作“怠”的状语.这里的“而”可译作“地”.
例④陋者乃以斧斤考击而求之.
这是个单句,主干是：陋者求之.也可以说,“以斧斤考击”是介词短语作“求”的状语.“而”连接修饰谓语的状语与谓语,叫表修饰.这里的“而”也可译作“着”.
总之,“而”表修饰或表承接的区别是：
表承接的“而”一般放在承接复句中,将有先后关系的两件事或者说两个动作之连接起来.而表示修饰关系的“而”,却是放在单句中,将两个同时发生且前一个动词修饰后一个动词作状语的两个动作连接起来或将单句中修饰谓语动词的形容词、副词、介词短语与动词连接起来.“而”字连接两个动词时,如果两个动词有先后关系,表承接,如两个动词没有先后关系,是同时发生且前一动词是修饰后一动词作状语,表修饰,这是重中之重.
笔者认为,遇到这种情况,可以从以下两个方面来考察：
一、如果“而”前后的两个动词表示的动作是前后相继的,也就是说,后一个动作发生的时候,前一个动作自动结束,那么,这个“而”就表示承接关系,如
《始得西山宴游记》：“披草而坐.”《劝学》：“登高而招.”先“披草”,然后坐下,坐下后,就不需要再“披草”了；先登上高处,然后向远处招手,招手的时候已登上高处,就不需要再“登”了.因此,这两个句子中的“而”都表承接.
二、如果“而”前的动作与“而”后的动作相伴而生,一辅一主,共始共终,那么这个“而”就表示修饰关系.如《劝学》：“吾尝跂而望矣.”《论语·微子》：“子路拱而立.”这里的“跂”和“望”、“拱”和“立”都是同时发生的,以“望”和“立”为中心语意,以“跂”与“拱”为伴随状态,因此,这两个“而”都表修饰.
运用这种方法,我们再来看“泉而茗者,罍而歌者,红装而蹇者”三句中的“而”,似乎就更容易把握了.这里的“泉”“罍”和“红装”都是名词活用为动词,但它们是否和其后的“茗”“歌”“红装”都表示“时间上紧相承接”的关系呢?恐怕未必.先看“泉而茗者”,“汲取泉水”和“煮茶”（也可理解成“煮泉水”和“泡茶”）两个动作的确是前后相继的,“而”表承接无疑,但如果把“罍而歌者,红装而蹇者”中的“而”也看作承接关系,那么两句的大意就是：（先）端上酒杯,然后去唱歌；（先）穿上鲜艳的衣服,然后去骑驴.这样理解的话,不仅喜庆、欢快的氛围没有了,还多了几分矫情,而且从常理上也很难讲得通：为什么非要拿了酒杯然后才唱歌?有几个人会在大庭广众之下换衣服?笔者认为,这里的“罍”与“红装”描述的是“歌”与“蹇”时的一种状态,不存在孰先孰后的问题,“而”应表示修饰关系,两句话译为：拿着酒杯唱歌的,穿着盛装骑驴走的】
吾尝跂而望矣,不如登高之博见也（《劝学》）
译文：我曾经踮起脚远望,（却）不如登到高处看得广阔.
填然鼓之,兵刃既接,弃甲曳兵而走（
《寡人之于国也》）
译文：有些士兵就抛下盔甲,拖着兵器向后逃跑.
③
项王按剑而跽曰：“客何为者?”（
《鸿门宴》）
译文：
项羽紧握剑柄跪直身子说：“客人是干什么的?”
④扣舷而歌之,倚歌而和之.（
《赤壁赋》）
译文：便敲着船舷唱起歌来.随着歌声吹箫伴奏.