鮟鱇鱼生活在大西洋和地中海的海底。这种鱼的奇特之处是它的头部生着一条很奇异的鳍棘，好像一根长而柔软、能活动的“鱼竿”，在鳍棘的顶端有一皮瓣，如同诱饵。鮟鱇鱼把身体半埋在沙子中间，把这条鳍棘伸到外面。它用这种特殊的诱饵去引诱在附近游泳的小鱼，一旦小鱼抵挡不住诱惑而向它游去，鮟鱇鱼的大嘴就会毫不费力地捕捉到美味的食物。
这种生活在水底的鮟鱇鱼身体呈短圆锥形，头巨大而扁平，嘴扁而阔，其边缘长有一排向内的牙齿，双眼长在头背上，身体柔软，没有鳞，它通常生活在5百至1000米的深海底，冬天到初夏会移动到浅海产卵。