塑料污染无处不在。更令人担忧的是，随着时间推移，塑料逐渐降解成较小的颗粒并变成微塑料，这种“隐形”污染也遍布各个角落，科学家在北极的雪中都已经发现微塑料。
不仅是自然环境，微塑料还渗透到了我们的食物和饮用水中，比如对多个常见品牌瓶装饮用水的一项分析显示，93%的样品中含有微塑料；去年欧洲肠胃病学会议上的另一项研究则报告，首次在人类粪便中发现微塑料。
如果世界各地的人们都日复一日地吞下这些微塑料，对身体健康会有什么影响？
在诸如此类的发现的推动下，世界卫生组织（WHO）决定开展安全审查。近日，基于目前已有研究结果，WHO发布了对饮用水中微塑料的分析报告，这也是WHO首次研究与环境中微塑料相关的潜在人类健康风险。
WHO指出，目前已经在海水、废水、淡水、食物、空气和饮用水（包括瓶装水和自来水）中都检测到微塑料。
与微塑料相关的潜在危害有三大类：
颗粒本身存在物理危害，影响因素包括其尺寸、表面积、形状和表面特征等
颗粒本身及其吸附物的化学特性
附着和定殖在微塑料上的微生物影响然而，由于饮用水微塑料相关危害和暴露的数据很少，WHO的专家组只能回顾9项关于饮用水中微塑料的研究，其中许多研究被认为证据质量并不高。整体而言，目前还缺乏足够的信息来得出确切结论，但也没有可靠研究表明饮用水中这些微塑料颗粒对人体明显有害，也就是说，“似乎”不会威胁健康。现有的大多数研究都集中在较大的塑料颗粒，而非纳米粒子上。WHO指出，人体不太可能吸收大于150微米的微塑料，估计对较小颗粒的吸收也有限。极小的微塑料颗粒（包括纳米颗粒）在人体内吸收和分布可能较高，但这方面的数据极其有限。有动物试验显示，在极高浓度的微塑料颗粒暴露下，由于超出生物自身的清除机制，动物会有所吸收，但试验浓度远远超过了饮用水中的微塑料颗粒浓度。
这些颗粒大小是什么概念？根据这份报告，饮用水中所检测到的微塑料最小粒径为1微米，但不等于没有更小的颗粒，而是受限于现有检测方法。不同研究报告的颗粒大小并不一致，且数据有限，一些研究报告大多颗粒在20微米以下，另一些则认为在150微米以内。这没有涵盖在上述“不太可能吸收”或“吸收有限”的范围里。可以看到，能说明问题的证据非常有限。
饮用水中微塑料相关的化学物质和微生物病原体对人类健康的影响，还非常缺乏科学研究的关注。